【ヤングなでしこ】なでしこに続け！ Ｕ－20女子W杯、開幕 (2ページ目)

　しかし、ヤングなでしこを率いる吉田弘監督は、現役高校生のＦＷ道上彩花（常盤木学園高）に大きな期待を寄せている。

　類（たぐい）まれなフィジカルを評価されている道上は、８月13日に福島県で行なわれた壮行試合のカナダ戦でも、前線で存在感をいかんなく発揮。ペナルティエリア内でパワフルにゴールへと向かい続け、京川、岩渕の不在を埋める働きを披露した。

　また、ミッドフィールドでゲームを作る田中陽子（ＩＮＡＣ神戸）にも注目したい。U－17W杯準優勝メンバーであり、正確なパスとミドルシュートを持ち合わせている田中は、未来のなでしこを担うスター候補生である。今大会で最もチェックすべき選手のひとりと言っていいだろう。

　この世代を2009年から率いてきた吉田監督は、選手個々の個性を伸ばすことに主眼を置いてきた。本大会のメンバー発表の際にも、「これからは、日本の女子サッカーが世界のトップクラスとなる。世界の女子サッカーを引っ張っていけるゲームをできればと思っています」と力説。さらに「主導権を握って、その上で勝ちたい」と、優勝への強い思いを述べた。

　この世代の技術について、「日本の選手が世界で一番上」と語るほど、吉田監督は絶対的な自信を持っている。アメリカやドイツといった強豪相手に、どこまで対抗できるのか。テクニックとチーム戦術で対抗する本家なでしこ同様、ヤングなでしこも同じスタイルで世界の頂点を目指す。

【Ｕ－20女子ワールドカップ日程】

●８月19日●
日本×メキシコ（19時20分～　宮城スタジアム）

●８月22日●
日本×ニュージーランド（19時20分～　宮城スタジアム）

●８月26日●
日本×スイス（19時20分～　国立競技場）

●８月30日●
準々決勝（国立競技場）

●９月４日●
準決勝（国立競技場）

●９月８日●
３位決定戦・決勝（国立競技場）