【プロ野球】「走れないなら解散だ！」 近藤貞雄の無茶振りに屋鋪要も困惑 伝説のスーパーカートリオ「ノーサイン」の舞台 (4ページ目)

「出塁もそうですけど、バッティングの技術も豊さんが上だったから、１番を打ちますよね。僕はその点、追い込まれたあと、何とか変化球に合わせるのも得意ではなかったから。やっぱり３番がよかったんです。初球からどんどん打つほうで、腕っぷしも強かったし。でも、それは今になって言えるわけで、当時の近藤さん、ギャンブルですよ。だからすばらしいですよね」

【ノーサインの裏にあった緻密な研究】

　高木には１番と３番、屋鋪には１番、２番、そして３番という選択肢があった。さまざまな構想を経て、最終的に２番を任されたのが加藤だった。屋鋪にとって、加藤はどんな存在だったのだろうか。

「その存在は大きかったですよ。とくに豊さんの盗塁をフォローする動き。バントの構えから引くとか。豊さん、足のスピードはそれほどではないけど、スタートの思いきりがいいんです。そこで加藤さんが動く。あとはピッチャーのクセを見抜くのが上手。記録係が撮ったビデオを３人でよく見ていたんですけど、加藤さんにはクセがわかっても、僕にはわからない時が何度かありました」

　３人でクセを研究していたのも、「ノーサインで走れ！」だったからこそだ。

「いつでも走っていい。逆に、スタートを切らないと怒られました。『今日走らなかったら承知しねえぞ。３人ともメンバーから外してやるからな』とか、『走れ！　何で走らないんだ。そんなに走れないんだったらトリオは解散だ』とか。なぜ怒られるんだ？　と思ったこともあります。

　こっちもねえ、モーション盗みやすいピッチャーと、盗みにくいピッチャーがいるし、ゲームの流れでいろいろ考えますよね。ここでアウトになるよりも、次のバッターにつないだほうがいいのかな、っていうのもあるんで......。でも、今思うと、『失敗してもいいから走れ』って言われてたんだから、もっと走るべきでしたね」

　じつは、「ノーサイン」で走らせたのはトリオだけではなかった。就任２年目の1986年には、新外国人のカルロス・ポンセにも自由に走ることを認め、18盗塁を記録させており、若手で俊足の村岡耕一、石橋貢も「ノーサイン」だった。のちに近藤は自著でこう振り返っている。