【プロ野球】「走れないなら解散だ！」 近藤貞雄の無茶振りに屋鋪要も困惑 伝説のスーパーカートリオ「ノーサイン」の舞台 (3ページ目)

　引退後の屋鋪が巨人で走塁コーチを務めていた時、選手が盗塁に失敗すると、守備担当をはじめとする先輩コーチたちが叱責していた。そんな場面に居合わせるたび、嫌な気持ちになっていたという。「あなただって現役の時に打席で失敗していただろう......」と言いたくなったのは、近藤の言葉が頭に焼き付いていたからだ。当然、屋鋪自身は「失敗してもいい」と選手に伝えていた。

【屋鋪要の３番抜擢に隠された真意】

　そして近藤は、もうひとつ大胆な決断を下す。それまで下位打線を打つことが多かった屋鋪を、いきなり３番に据えたのである。

「それで近藤さん、僕をいきなり３番に抜擢したわけです。これもね、近藤さんの勇気ですよ。僕なんか、前の年までだいたい下位を打っていた、絶対クリーンアップは打てないバッターなのに、いきなり。何の説明もなく。オーダーを見たら３番だったんです。でも、僕がもし２番だったら、あのスーパーカートリオは生まれていなかったかもわからない」

　屋鋪は自分が特別器用ではないとわかっていた。バントは得意ではなく、１番が走る時に打席で難なく待てるわけでもない。つなぎ役の２番タイプではなかった。近藤もキャンプ中にその特性を見抜いたのだろう。「高木、屋鋪の１、２番」から、いったんは１番・屋鋪、２番・加藤、３番・高木と考え、その後、３番・屋鋪に決めた。近藤自身、自著で決断までの経緯をこう述べている。

＜屋鋪のプロ野球界ナンバーワンの俊足は、同じく足のある高木豊、加藤博一と連結されてこそ倍にも３倍にも生きてくると考えたからだ。だが出塁するテクニックでは、高木豊に屋鋪は及ばない。それならと２番打者をふたり配置するつもりで、屋鋪を３番に据えたのだ＞

　つなぎ役に徹するよりも、まずは打つこと。３人の俊足選手を並べ、「相手バッテリーが100％打者に集中できないようにすること」が主眼だったが、３人の特徴を吟味したうえで屋鋪を３番に置き、打つことに集中させたのだ。