【プロ野球】混戦パ・リーグの後半戦、投打のキーマンを高木豊が解説　パワーや技術でセ・リーグを圧倒した選手がズラリ (2ページ目)

――今シーズンはほとんどの試合で３番を任されています。２年目にして、打線の軸になっていますね。

高木　サブロー監督が期待を込めて３番を打たせているというよりも、実力でつかみ取った印象ですね。彼が若手のリーダーになってチームを引っ張り出すと、チームが強くなっていく予感がします。交流戦では首位打者だった期間もありますし、今後も引き続き期待できます。

　ロッテはネフタリ・ソトが試合に出ていますが、状態次第ではファーストを日本人選手に切り替えてもいいと思いますけどね。交流戦の多くの試合で４番を打ち、一定の活躍を見せた山口航輝や、当たりが出始めた安田尚憲や上田希由翔、池田来翔らもファーストを守れる。そこでどんな選手を選択するかによってチームが変わっていくと思うんです。西川を中心に若手が勢いづいていけば、面白くなりますよ。

【交流戦の防御率ワンツー。平良と大津のすごさ】

――ピッチャーはいかがですか？　交流戦の防御率１位（0.44）だった日本ハムの北山亘基投手や、同２位（0.86）の西武の平良海馬投手をはじめ、パ・リーグは防御率０点台の先発ピッチャーが６人いました。

高木　打つだけでなく、投げるほうでもセ・リーグを圧倒しましたね。なかでもセ・リーグのバッターを圧倒していたと思うのが、平良と大津亮介（ソフトバンク）です。

――ふたりのピッチングの特徴から伺えますか？

高木　平良は投球テンポもいいですが、特筆すべきはパワーです。彼のピッチングを見ていると、「負けるわけがない」と思わされます。レギュラーシーズンの防御率が10試合に先発して０点台（0.82）。５勝にとどまっていますが、打線との巡り合わせがよくなればもっと勝てると思います。