【追悼】名手・髙代延博が胸に刻んだ、江川卓との忘れられない１打席　「見せてみろ、スグル！」

　現役時代は名遊撃手としてベストナイン１回、ダイヤモンドグラブ賞１回を受賞。引退後は中日、日本ハム、ロッテ、オリックス、阪神、そして第２回、第３回WBC日本代表のコーチを務めるなど、長年プロ野球界を支えてきた髙代延博氏。

　2023年からは大阪経済大学硬式野球部の監督、24年からは同大学の特命教授を務めていたが、9日午後８時42分、食道胃接合部がんのため逝去した。71歳。

　その華々しい肩書きとは裏腹に、地道な努力で自らを鍛え続けた髙代氏。いま話題の書籍『怪物　江川卓伝』（集英社）には、その実像を物語る貴重な証言が残されている。本稿では、そのなかから江川卓とのたった一度の真剣勝負に挑んだ髙代氏の、誠実で愚直な歩みが凝縮されたエピソードを紹介したい。

2023年から大阪経済大学硬式野球部の監督を務めていた高代延博氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【江川卓の球を見て野手転向を決断】

　髙代は智辯学園（奈良）から法政大、東芝、さらにドラフト１位で日本ハムに入団するなど、その経歴からエリート街道まっしぐらに見られがちだが、法政には一般入試で入り、最初は寮にも入れなかった。

「『エリート中のエリート』なんてたまに言われますけど、『よく言うよ』って感じですよ。智辯学園の時なんか、毎日『辞めたい』と思いながら学校に通ってましたからね。法政だって一般入試で入ったわけで、特待生とかスポーツ推薦の連中は、雲の上の存在でした」

　法政では入学してから２年間は寮にも入れず、プロを目指すどころか、１、２年はバッティングピッチャーを務めた。練習が終わるとスパイク磨きやトイレ掃除、洗濯など雑用を山ほどこなし、先輩からの説教を食らってから東横線の元住吉まで帰り、そのうえで500回の素振りを毎日の日課として続けた。

　２年に上がると、「花の49年組」と呼ばれる江川を筆頭としたスター選手が次々と入学してきた。

「江川が１年生の秋のリーグ戦で投げて優勝した頃、僕はまだピッチャーだったんです。藤田信男先生から『おまえ、投げろ』と言われてね。球もそこそこでコントロールもよかったから、いわば練習台みたいな存在でした。それで毎日黙々と投げていたんですが、ある日『今日、江川が初めて投げるぞ』という話になった。ちょうどブルペンで投げていた僕の真横で、江川がピッチングを始めたんです。

　すると、４年生のキャッチャー髙浦（美佐緒）さんがブルペンに現れてマスクをつける。僕なんてブルペンでキャッチャーがマスクをつけたことは一度もなかったですから。しかも高浦さんは、ファーストミットのような長細いミットを用意して座った。噂には聞いていたけど、本当にこんなミットを使うんだと思いましたね。江川が第１球を投げた時です。ボールがホップするんですよ。その球を見て『これはダメだ。こんなんと一緒にピッチャーできんわ』と、出場のチャンスを広げるため、野手一本に絞りました」

令和に蘇る怪物・江川卓の真実。
光と影に彩られた軌跡をたどる評伝が刊行!!

『怪物　江川卓伝』 （著・松永多佳倫）
2025年11月26日（水）発売

作新学院高校時代から「怪物」と称され、法政大学での活躍、そして世紀のドラフト騒動「空白の一日」を経て巨人入り。つねに野球界の話題の中心にいて、短くも濃密なキャリアを送った江川卓。その圧倒的なピッチングは、彼自身だけでなく、共に戦った仲間や対峙したライバルたちの人生までも変えていった。昭和から令和へと受け継がれる"江川神話"の実像に迫る!

内容

はじめに

第一章　高校・大学・アメリカ留学編　1971〜1978年

伝説のはじまり／遠い聖地／怪物覚醒／甲子園デビュー／魂のエース・佃正樹の生涯／不協和音／最強の控え投手／江川からホームランを打った男／雨中の死闘／江川に勝った男／神宮デビュー／理不尽なしごき／黄金時代到来／有終の美／空白の一日

第二章　プロ野球編　1979〜1987年

証言者：新浦壽夫／髙代延博／掛布雅之／遠藤一彦／豊田誠佑／広岡達朗／中尾孝義／小早川毅彦／中畑清／西本聖／江夏豊

おわりに