【プロ野球】星野伸之が注目するパ・リーグ若手左腕　オリックス曽谷龍平は「もっとピッチングの幅を」 (3ページ目)

――だからこそ、アウトローが大事になる？

星野　アウトローにストレートを投げたあと、同じアウトローから落とすパターンもあっていいと思うんです。そういうピッチングを、疲れがたまる試合の後半だけじゃなく、序盤からやってもいい。曽谷の場合は、チームに宮城大弥というサウスポーのエースがいるので、宮城の影響を受けて「クロスファイヤーに磨きをかけたい」という思いが強いのかもしれませんが、長いイニングを投げるためには、ピッチングの幅を広げていかないといけません。

　もちろん、クロスファイヤーが決まればすごくいいですよ。でも、角度のあるボールなので、球審によってはボールと言われることもあった。クロスファイヤーの一辺倒になると、外から中に入れるボールを投げた時、バッターにとって"手伸びゾーン"の打ちやすいボールになってしまいます。

――逆に、外へ逃げるボールも織り交ぜていくべきですか？

星野　そうですね。右バッターが踏み込まないと打てないような、追いかけさせるようなボールを織り交ぜていかないと、「外はそんなに攻めてこないし、踏み込まなくてもいいな」と、打つほうはラクになりますから。ここまで話したのは右バッターに対する攻め方で、左バッターの場合はスライダーが逆に追いかけないといけないボールになりますけどね。

――現役時代の星野さんといえば、130キロ前後のストレート、90キロ前後のスローカーブ、フォークボールのコンビネーションでバッターを手玉に取りました。ピッチングで意識していたことはありますか？

星野　僕の場合はストレートが速くなかったので、「いかにストレートを速く見せるか」というテーマを持ってピッチングを組み立てていました。そういった球種のコンビネーションもそうですが、やはり長いイニングを投げるためには、アウトローにいかに制球できるかどうかがポイントになると思います。

【プロフィール】

星野伸之（ほしの・のぶゆき）

1983年、旭川工業高校からドラフト５位で阪急ブレーブスに入団。1987年にリーグ１位の６完封を記録して11勝を挙げる活躍。以降1997年まで11年連続で２桁勝利を挙げ、1995年、96年のリーグ制覇にエースとして大きく貢献。2000年にFA権を行使して阪神タイガースに移籍。通算勝利数は176勝、2000奪三振を記録している。2002年に現役を引退し、2006年から09年まで阪神の二軍投手コーチを務め、2010年から17年までオリックスで投手コーチを務めた。2018年からは野球解説者などで活躍している。