吉田義男が生前語っていた母校への思い 「生きているうちにもう一度......そこで勝って校歌を歌えたら」

追悼　吉田義男〜生前語っていた知られざる過去（後編）

前編：吉田義男の知られざる幼少期の思い出＞＞

　チームが準優勝したセンバツ大会が終わり、野球への思いはさらに強くなった。しかし、栄養状態が悪いなかでの連日の練習に体が悲鳴を上げ、ついには血尿が出てドクターストップがかかった。練習ができなくなり、吉田はいったん野球部を離れることになった。

　その間、草野球をして野球への思いをごまかしていたが、完全にできなくなってしまうのではないかという不安もあった。

現役時代は華麗な守備から牛若丸の異名をとった吉田義男氏（写真左）　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【転機となった山城高校への転入】

　しかし運命は、予期せぬ方向へと進んでいった。1年余りが過ぎた頃、戦後の学制改革により旧制の京都二商が廃校。５年生（旧制の３年10月）の時点で府立山城高校（旧・京都第三中）へ転入することになったのだ。これが転機となった。

　転入後、野球部から勧誘を受けたものの、すぐにグラウンドへ戻ることはできなかった。体調は回復していたが、その間に父と母を相次いで失い、野球どころではなかった。一時は高校を中退し、働くことも考えたという。

　そんな窮地を救ってくれたのが兄だった。兄は自ら高校を辞め、家業を継ぐことで「おまえは野球をやれ」と吉田の背中を押してくれた。

　意を決しグラウンドへ戻ったのは、山城高校が夏の京都予選に挑む直前だった。ここから野球に全身全霊を捧げる高校生活が始まり、「山城に吉田あり」と評されるほどの活躍を見せるようになった。

　山城での３年間のなかで、吉田が大きく影響を受けた人物との出会いもあった。当時の監督である後栄治（うしろ・えいじ）は、京都師範時代に春夏甲子園出場経験のある情熱家で、まっすぐな性格の持ち主だった。多くの生徒に慕われた監督から、吉田も多くのことを学んだ。

「本当に思い出深い先生で、多くのことを教えていただきました。特に『高校で野球部に入った以上、思い出をつくれ』という言葉が印象に残っています。野球部で一番の思い出になるのは甲子園に出場し、仲間とプレーすることだ。そのために何をすべきかを考え、ほかの学校よりも長く練習を重ねた。その積み重ねが甲子園につながるのだと。みんな先生の言葉を信じて、一生懸命練習しました」