【日本シリーズ2024】1998年マシンガン打線より「迫力は上」と石井琢朗コーチ　「なんでこのチームが３位なの？」DeNAが驚きの覚醒 (4ページ目)

【本拠地横浜で最終決戦へ】

　ただ、シリーズはここからが難しい。1998年の第６戦は勢いに乗ったマシンガン打線を持ってしても、ライオンズのエース西口文也（現監督）に完璧に近い形で封じ込まれ、終盤に駒田徳広の長打一本で苦しい接戦を勝ちきっている。王手をかけてからの難しさを、身をもって経験したという鈴木コーチは、今後の戦いに思いを寄せる。

「やっぱり、僕らもそうだったけどね。イケイケでやれていても、あとひとつという意識は絶対にあるし、いつもと違う緊張感も絶対に生まれてくる。それはあるものとして、そのなかでどれだけ自分たちが平常心で、いつもの自分たちのプレーをできるかどうか。今の選手のみんなにはそれができますよ。明るいしね。ウチらしくやってほしいですよ。あとは選手たちが思いきりプレーできるように、僕らが背中を押してやれたらと思っています」

　2024年のベイスターズ選手には、桑原や筒香など2017年の日本シリーズを経験し、今のチームを引っ張る存在があるだけでなく、三浦大輔監督をはじめとする1998年の優勝メンバーがその背中を支えてくれている。

　ペナントレースの悔しさから、クライマックスシリーズの快進撃、そして日本シリーズもベイスターズらしい痛快な野球でここまできたのだ。

　泣いても笑ってもあとひとつ。最終章のレポートは、本拠地・横浜スタジアム担当のライター石塚隆さんへとバトンを託し、福岡編はここらで筆を置くこととする。