江川卓に初めて投げ勝った遠藤一彦は「おいおい、勝っちゃったよぉ」と歓喜 翌年から2年連続最多勝に輝いた

連載　怪物・江川卓伝〜大洋のエース・遠藤一彦が抱いた畏怖の念（後編）

　1980年代の大洋エースといえば遠藤一彦。テレビ中継において、センター方向から映るマウンドに立つ遠藤は、スラっとした長身に加えて手足が長く、ユニフォーム姿がとにかく格好よかった。

　一方、江川卓はテレビ画面から見てもわかるがっしりした体型で、お世辞にも格好いい体型とは言えず、年々、体重増加がひと目でわかるほど横に大きくなり、いかにも重そうな体つきだった。

83、84年と２年連続最多勝に輝いた遠藤一彦　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【江川卓から待望の初勝利】

　遠藤と江川は先発として通算11試合投げ合い、勝敗は４勝4敗の五分である。そのなかで遠藤にとって忘れられない一戦がある。

　1982年9月21日、横浜スタジアムでの大洋対巨人戦。

「まず江川にソローホームランを打たれて先制されたんです。そしてウチが追いついて、またリードされて７回裏に逆転して３対２で勝ちました。『おいおい、江川に勝っちゃったよぉ』という感じでした。とにかくあの江川に投げ勝てたっていうのが自信になり、翌年の最多勝にもつながったと思いますよ」

　遠藤は13奪三振の完投。同級生である江川との３度目の対決で、初めて勝つことができた。今まで天と地との差だと思っていたのが、逆転とまでいかないにしても、確実にその差は縮まっていると確信した。ちなみにこの試合に敗れた江川は、対大洋戦の連勝は10でストップとなった。

　遠藤といえば、80年代のセ・リーグを代表する「フォークの名手」として名を馳せていた。ストレートと変わらぬ速さでブレーキ鋭く落ちるフォークで、強打者たちを黙らせていた。年々改良していくことで、「真っすぐ」「スライダー気味」「シュート気味」に落ちる３種類のフォークを投げ分けることができるようになった。