【大混戦セ・リーグ】ペナントの命運を握るのは５番打者⁉︎ 小笠原道大が上位４球団を徹底解説 (3ページ目)

──　坂倉の今後をどう見ますか。

小笠原　優勝争いのなか、ポジションは別として、打者として必要だから５番を任されていると思います。近い将来、古田敦也さん（元ヤクルト）、城島健司（元ソフトバンクほか）、阿部慎之助（現・巨人監督）らに続く、"球界を代表する打てる捕手"の道を歩むと思います。

【坂本勇人に５番を託したい理由】

──　巨人の５番は、大城卓三選手と坂本勇人選手が交代で務めています。

小笠原　大城は、規定打席に到達した昨年ほどの怖さはありません。巨人打線は、１番の丸佳浩、３番の外国人選手（エリエ・ヘルナンデス、ココ・モンテス）、４番の岡本は不動ですが、ほかは試行錯誤しながら組み替えています。（坂本）勇人が６、７月と不振だったので、なかなか５番が落ち着かないのが現状でした。

──　坂本選手と大城選手が同時に出場する場合は、５番に大城選手、６番に坂本選手のパターンが多い気がします。

小笠原　一緒にプレーしてきたので、少し贔屓目なところがありますが、実績からすると勇人を５番に置くほうがベターな気がします。勇人は８月25日の中日戦で大野雄大から値千金の２ランを放ち、菅野智之に勝ち星をプレゼントしました。緊迫した状況のなか、ひと振りで決める力が勇人には備わっています。

──　大城選手に５番は、まだ荷が重いのでしょうか。

小笠原　バッティングの技術はすばらしいものを持っていますし、攻守においてチームを引っ張っています。ただ、勇人が体調の面で万全であれば、５番に据えたほうが相手バッテリーは脅威に感じると思います。とくにシーズン終盤の大事な局面では、ベテランの力が必要になりますから。

【阪神のクリーンアップは発展途上】

──　阪神は優勝した昨年、大山悠輔選手が全試合で４番を打ち、５番はおもに佐藤輝明選手でした。

小笠原　大山は６月に二軍落ちして、復帰後は５番に座ることが多かった。代わりに４番は佐藤が務めていました。最近になって、昨年と同じように３番に森下翔太、４番に大山、５番に佐藤に戻しました。８月31日の巨人戦で、佐藤は起死回生の逆転３ランを放ちました。やはり佐藤が打つと、阪神の得点力はグッと上がります。大山は出塁率が高いですから、佐藤の役割はものすごく重要になってきます。