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【プレミア12】チャイニーズタイペイに敗れ連覇ならず 井端ジャパンの選手たちが語った大会から得たもの

  • 中島大輔●文 text by Nakajima Daisuke

 悲願のプレミア12初優勝を飾ったチャイニーズタイペイのファンが『We Are The Champions』の大合唱を東京ドームに響かせるなか、敗戦投手になった日本の先発・戸郷翔征(巨人)は一塁側ベンチ前で報道陣の取材に応じた。

「あのイニング(5回)はフォークが抜けていたので、ちょっと難しい投球になりました。(2本目のホームランを打たれた)球自体は僕のなかではすごく納得して投げたけど、そのボールをホームランにされたのがすごく悔しいです

プレミア12の決勝で侍ジャパンはチャイニーズタイペイに敗れ大会連覇を逃した photo by Sankei Visualプレミア12の決勝で侍ジャパンはチャイニーズタイペイに敗れ大会連覇を逃した photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【2本のホームランで4失点】

 侍ジャパンの大会連覇を託され、プレミア12決勝のマウンドに登った戸郷は4回まで無失点。初回二死二塁から4番リン・アンクアをフォークで空振り三振に仕留めるなど、立ち上がりはこのウイニングショットをうまく印象づけた。

 すると3、4回は力のあるストレートを効果的に使い、スコアボードにゼロを並べていく。慣れ親しんだ東京ドームで、危なげないピッチングだった。

 勝負を分けたのは5回表。先頭打者の8番リン・ジャーチェンに2球目、真ん中に甘く入った150キロのストレートをライトスタンドのギリギリに運ばれる。失投で1点を先制されると、そこから宝刀のフォークが抜け始めた。甘い球を逃さずに仕留められた動揺や、国際大会決勝という重圧、さらに疲労ものしかかってきたのかもしれない。

 一死からライト前安打と四球で一、二塁。初回に左中間へ二塁打を打たれている3番チェン・ジェシェンを打席に迎えた。

 4球目までにフォークが3球外れ、ストレートとスライダーがファウルになって迎えた7球目。戸郷は右腕を思いきり振ると、150キロの速球が内角低めの厳しいコースにいったが、ライトスタンドに弾き返された。

 戸郷にとって「納得して投げたボール」だったように、捕手の坂倉将吾(広島)も同じ胸の内だった。

「打たれてしまったのでフォーカスされやすいですけど、投げた球も悪くないと思います。相手が上手(うわて)だったっていうことですね」

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