高木豊がさらなる飛躍を期待するパ・リーグの若手４選手　勝負強いソフトバンクの新６番、西武のエース候補も

高木豊が注目する有望選手　パ・リーグ編

（セ・リーグ編＞＞）

　高木豊氏に聞く注目の有望選手。パ・リーグ編はすでに実績のある選手も踏まえ、さらなる飛躍が期待できる投打の４選手について語ってもらった。

ソフトバンクの６番での起用が増えている３年目の正木智也　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

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――パ・リーグで注目している若手選手は？

高木豊（以下：高木）　ロッテの佐藤都志也（５年目）です。プロ入り以来、攻守両面で毎年少しずつ成長している印象でしたが、今季はバッティングでひと皮むけました。内側でも外側でも、強いボールにも押し込まれることなく弾き返しています。

　バットの出方が定まらない時期がありましたし、縦振りでいくべきか横振りでいくべきか、バッティングに迷っていたこともあったと思うんです。しかし今季は、一貫して横振り。自分に合った振り方が定まったんでしょう。

※８月14日時点の成績・・・86試合、打率.298、出塁率.348、３本塁打、33打点、４盗塁

――それによって、成績が飛躍的に伸びましたね。

高木　いろいろな振り方を試すなかで、ハマったのが横振りだったということでしょう。オールスターゲームでは、佐藤と近藤健介（ソフトバンク）が揃って１試合５安打をマークしましたが、横振りの佐藤と縦振りの近藤はものすごく対照的でした。

　同じロッテでは、藤岡裕大は縦振りを試しているように見えますが、それが合っていたのか力強い打球が徐々に増えてきましたね。それで思ったのは、やっぱりバッティングの答えは、個人が探し当てるものなんだなと。

　今は縦振りが推奨される傾向にありますが、選手によって体型も体の使い方も違いますからね。佐藤はそれを教えてくれました。１年目から井口資仁監督（当時）に抜擢されて"代打の切り札"で使われた時期もありましたし、当初からバッティングは買われていましたが、やっと迷いがなくなって開花した。打てるキャッチャーとしての今後の成長が楽しみです。