ヤクルトの反撃のキーマンとなるか 新外国人「ペコちゃんとパダちゃん」はなぜ日本野球にアジャストできたのか？ (2ページ目)

　前出の石井コーチは、ヤフーレの投球スタイルについてこう説明する。

「真っすぐの球速は140キロ台後半から150キロくらいで、チェンジアップ、ツーシーム、カーブ、スライダー、スプリット、カットボールなど変化球も多彩。いろいろボールを動かしながらゾーンのなかで勝負していくタイプですよね。アメリカでは技巧派なんでしょうけど、日本ではパワーピッチャーの部類に入ると思います。今は日本のボールの扱い方がもうちょっとだと感じるので、それに慣れたらもっとよくなるんじゃないでしょうか」

【ペコちゃんとパダちゃん】

　もうひとりの新外国人であるエスパーダについては、次のように語る。

「ホップ成分の数値が高いですよね。ホップ成分は50センチあれば高いほうなのですが、エスパーダは60センチ近くあります。そして初速と終速の差もそれほどないので、打者からしてみればタイミングの取りづらい真っすぐかなと。球速もキャンプ時は145キロ前後だったのですが、今は150キロ前後くらいまで上がって。まだまだ伸びる感じがしますね」

　エスパーダ自身は、ホップ成分について「そこを意識することはないですよ」と言う。

「自分は常に全力で投げて、チームの助けになることだけを考えています。結果、それがホップ成分の高さになっていると思います。ここまでは自分の持っている球種、真っすぐ、カーブ、スプリット、これらをゾーンに投げ込んで打ちとるスタイルでうまくいっています。まずは、今のスタイルを続けていきたいですね」

　エスパーダにも日本の打者や投手の印象を聞いてみた。

「自分はリリーバーなのですが、試合を見ていて日本のバッターは修正する能力が高いと感じています。たとえば、第１打席で真っすぐを投げて、打者が凡退したとします。そうすると、次の打席では真っすぐの対応力が上がっている。修正能力が高いですよね。日本のピッチャーについては、真っすぐはメジャーよりも正回転しているというか、浮き上がるボールを投げる印象を持っています」