石毛宏典から見た今の西武は「教育が必要」。固定されない１番打者など、３年ぶりのリーグ優勝に向けた課題を熱弁した (2ページ目)

森と外崎がキーマン

――開幕前、石毛さんに期待する選手を聞いた際、ドラフト１位ルーキーの隅田知一郎投手を挙げられていました。開幕当初はいい投球を見せる試合もありましたが、１勝７敗と苦しみ、現在はファームで調整中です。

石毛　勝ちは拾えていませんが、投球はクレバーで打者を打ち取る術は心得ているように見えました。本人も投げていて「これは通用する」という手応えを感じたはずです。自分の投球を信じてやればいいのですが、裏をかこうとしたり、考えなくていいようなことを考えてしまって墓穴を掘るような場面も見られました。プロに入った選手の誰もが通る道なんです。

　今はファームで投げながら頭のなかを整理している最中でしょうが、投球の組み立ては大きくは変わらないと思います。大きな問題は、内面的なものじゃないかなと思いますけどね。

――好調な投手陣をリードする森友哉選手の存在も大きい？

石毛　古賀悠斗や柘植世那もいますけど、捕手はやっぱり森が中心にならないといけません。過去にはバッティングに専念したいという気持ちがあったり、打たれた配球とかを考えてノイローゼになることもあったようです。ですが、同世代のチームメイトに励まされたこともあって、捕手という仕事に向き合って頑張っているようです。そんな気持ちを首脳陣もわかっていますよね。

　好調な投手陣をリードしているという意味でも森はキーマンだと思います。あとは外崎修汰が頑張れば、という気がします。

――その理由は？

石毛　確かに山川はいいのですが、山川以外は好調と言える打者がなかなか出てこない。投手陣が頑張ってくれていますが、夏場で疲れも出る頃ですし、チーム全体でもう少し打って投手陣をラクにしてあげないといけません。ここ数試合は外崎に１番を打たせていますが、本来はポイントゲッターとして５番か６番に外崎が入る形がベストだと思います。

　打率が２割そこそこ（.226）で、出塁率が３割そこそこ（.303）、打点も少ない（31打点）状態ですが、打席数の多い１番で状態が上がったら山川のうしろあたりを打たせるのがいいかなと。