「今さら言いなりになるのもダセえなって」。愛と雑草魂と直球を武器に日本ハム・吉田輝星が4年目に挑む
Sportiva注目アスリート「2022年の顔」
第２回：吉田輝星（プロ野球）
スポルティーバが今年とくに注目するアスリートたち。その才能でどんな輝かしい活躍を見せてくれるのか。「2022年の顔」と題して紹介する。
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彼は"ヤンキー漫画"をこよなく愛している。
「めっちゃ好きなんスよ。漫画っつったらヤンキー漫画しか読まないス。ビーバップ（『BE-BOP-HIGHSCHOOL』／きうちかずひろ）も読んだし、『ろくでなしBLUES』（森田まさのり）、湘爆（『湘南爆走族』／吉田聡）はもちろん、最近では『クローズ』（高橋ヒロシ）とかも読みました。ヤンキー漫画に出てくる総長とかリーダーとか、人の上に立つ人ってピッチャー陣のエースみたいな感じじゃないスか。どんだけ若くても信頼されている人って、総長の雰囲気が出てるんスよね。上沢（直之）さんも宮さん（宮西尚生）も後輩だから自分らを下に見るって感じとかないし、背中で引っ張る感じがあって憧れますね」
金足農業高校出身。
農業高校の実習では実習着を汚すのが、野球部の練習ではユニフォームを汚すのが、彼の得意技だった。だから「泥臭くやるのが農業高校生のプライドです」と話していた吉田輝星は2022年、プロ４年目を迎える。
入団1年目以来の勝ち星を目指す日本ハム・吉田輝星この記事に関連する写真を見る つまりは、あの夏から４年が経つということだ。
2018年の夏、金足農は秋田県大会の決勝で明桜を２－０で破り、11年ぶり６度目の甲子園出場を決めた。最速150キロを投げるエースの吉田がその歓喜の輪のど真ん中にいる。吉田は秋田大会の５試合を一人で投げ抜いた。その球数は636、奪った三振は57。決勝で投げた最後の一球は左バッターのアウトハイへ、唸りをあげて伸びていくストレートだった。空振りの三振を奪って甲子園を決めた瞬間の吉田は、振り向きざまに両の拳を突き上げ、雄叫びを上げた。甲子園に"カナノウ旋風"が巻き起こる前の光景である。
「帰りのバスはお祭り騒ぎです。窓を開けて、周りに響き渡るような爆音でヒップホップ系の音楽をかけて、みんなで騒いでいました」
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