ロッテの強さは本物か？　レジェンドOBが分析も「予感はまったくなかった」 (4ページ目)

――　好調の理由を野手の点から挙げるならどんな点でしょうか。

「（ブランドン・）レアード、（レオネス・）マーティンの外国人ふたりが結果を残しているのは大きい。一発のある中軸が好調なことで、アジャ（井上晴哉）を下位に置けるようになった。アジャがクリーンアップではなく下位にいる意味は大きいですよ。下位にいる（藤岡）裕大もバッティング面で成長し、どこからでも点が取れる打線になってきた。打線の力という意味では、ソフトバンクや楽天にも負けていないと思います」

――　大型補強の一方で、涌井秀章選手、鈴木大地選手というチームの顔であったふたりが移籍しました。

「もうひとつ好調の要因を挙げると、ふたりの移籍によりチームが活性化した面もあると考えているんです。というのも、涌井と大地はチームのリーダーであり、その影響力は非常に大きかった。本来であればチームを引っ張っていかなきゃいけない立場の選手が、彼らに甘えていた面もあったと思うんです。少し大げさにいえば、涌井、大地に依存してしまっていた。

　打者でいえば、（藤岡）裕大と（中村）奨吾。投手なら石川と益田ですね。彼らが、涌井と大地がチームを離れたことでリーダーとしての意識が芽生えてきた。そのことによって、チームが生まれ変わりつつあります」