ロッテドラ５、評価がうなぎ上り。恩師が語る福田光輝「豪打の秘密」 (2ページ目)

　青木監督は、福田のバッティングについて次のように語る。

「一般的に右投げ左打ちの選手は、幼少期に親や指導者に勧められて転向した、いわば"つくられた左打者"であることが多く、利き手が引き手になるから、前捌きになる選手が多いんです。だけど、福田はもともと左利きだったこともあって、利き手が押し手になるから、差し込まれてもそこからバットを押し込んでボールを運ぶことができるんです。それが逆方向にも長打が打てる要因だと思います」

　福田は少年野球の時に、守るポジションの幅を広げるために左投げから右投げに矯正し、現在の"右投左打"になった。

「左投げのままだとピッチャーかファースト、外野しかないじゃないですか。『それだと試合に出るチャンスも少ないし、やっていて面白くない』（福田）ということで、右投げを練習したそうです」

　青木監督は、もともと左利きの"右投左打"である福田を、プロのスカウトたちに売り込んだ。

「つくられた"右投左打"の野手は（スカウトが）嫌がるんですけど、『福田はもともと左利きの選手ですから、しっかりボールを押し込めます。だから、逆方向の打球も伸びるんです』とスカウトの方に説明させていただきました」

　また、３月24日に行なわれた打撃練習では、打撃投手を務めた最速163キロ右腕・佐々木朗希のボールを左中間席に運んで、あらためて速いボールにも力負けしない自身のセールスポイントをアピールした。