八重樫幸雄が獲得を喜んだ右腕。ハズレ１位でも「藤浪よりよかった」 (4ページ目)

――続くドラフト２位は、翌13年に新人王を獲得する小川泰弘でした。もしも、「１位・藤浪、２位・石山」となっていたら、２位指名となった小川の獲得はなかったかもしれないですね。

八重樫　小川も僕の担当ではなかったけど、「創価大学からプロ野球に進んだ選手の中で、歴代ナンバーワンの真面目な選手だ」っていうのは聞いていました。監督曰く、「何でも自分でしっかり考えて練習できるタイプだ」って。実際にプロに入って、それが成功の要因となったんだけど、率直に言えば技術的には疑問を感じていたけどね。

――たとえば、どんな疑問ですか？

八重樫　クセが出やすくなるあの独特の投げ方もそうだし、クイックにも難はあったし、「プロでは走られ放題だな」という感じはあったので、修正すべき点は多いと思っていたね。でも、野球への取り組み方、考え方で、小川は成功したんだと思うな。

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――2012年で他に印象に残っている選手はいますか？

八重樫　青森の（八戸学院）光星高校出身で、ロッテに入った田村龍弘っていますよね。彼は高校時代に見て印象に残っているよ。高校２年までサードだったんだよね、彼は。当時の監督に「田村はプロでやれますかね？」って聞かれたんで、「バッティングは勝負強いけど、体が小さいし、内野手は競争が激しい。でも、キャッチャーなら可能性はあるかも？」って言ったんだよね。

――田村の捕手コンバートには八重樫さんのアドバイスがあったんですか？

八重樫　僕の言葉がきっかけでコンバートされたのかどうかはわからないけど、「今はどの球団もキャッチャー不足だから可能性はある」と言ったね。でも、きっかけがどうであれ、本人が頑張ったんだろうね。高校３年の時に甲子園に行けたのは、田村のリードのおかげだったと思いますよ。