日本ハムのオールド育成選手は野球漬けで「幸せ」だけど「嫌になる」 (5ページ目)

　プロになれた喜びと、日々の競争の大変さはどちらが勝っているか。樋口に聞くと、笑って即答だった。

「それは全然、日々の大変さですよ。喜びなんてものは、ドラフト当日と札幌ドームでのお披露目イベントで終わりましたから」

　そして、樋口はこう続けた。

「正直言って、僕はまだプロとも思ってないです。育成選手だし、チームに何も貢献できていませんから」

　長谷川も樋口も、もし昨年ドラフト指名を受けていなければ「もう１年BCリーグで続けて野球をやめるつもりだった」と口をそろえる。失うものは何もない。野球に没頭できる環境で、彼らは虎視眈々と下剋上を狙っている。

　日本ハムのチーム力底上げのカギを握るのは、自身の存在価値をかけて戦う「オールド育成選手」なのかもしれない。