セの外国人スラッガーに聞く
「なぜ山田哲人は本塁打を打てるのか？」 (2ページ目)

――　バレンティン選手は、誰が見てもホームランバッターですが、山田選手はどんなバッターだと思いますか。

「カテゴライズが難しいですよね。ホームランも打てるし、打率も残せる。"コンプリートヒッター"と呼べばいいんですかね。理想のタイプの打者です」

　ホセ・ロペス（DeNA）は４月９日のヤクルト戦で１試合３本塁打を記録するなど、ここまで４位タイの13本塁打を放っている。ロペスから見た山田評はこうだ。

「ホームランを打つには、ボールにバックスピンをかけることがポイントです。私は試合前のティーバッティングで、バックネットに向かってバックスピンをかける練習をしています。山田はバックスピンをかけるのもうまいですが、特に目を見張るのはスイングスピードの速さですよね。あのスピードがあるから、体が小さくて力がなさそうに見えるけど、あれだけのホームランが打てるのでしょう」

　マウロ・ゴメス（阪神）は来日１年目の2014年に打点王を獲得。３年目となる今季も安定した打撃を見せ、現在、セ・リーグ４位タイの13本塁打。ゴメスに山田の印象を聞くと、バットとボールを手にして、「どう言えばいいのかな」と何度も口にしながら、実演をまじえて話をしてくれた。

「山田は体のサイズは小さいんですけど、ホームランバッターのような大きなスイングをする選手で、打ったあとのフォロースルーも大きい。日本人の打者はボールをこうやって（上から叩くように）小さく打つ感じで当てにくるんですけど、そこがほかの日本人選手と違うところかな」