【12球団分析・日本ハム編】大谷にも影響。近藤健介は捕手で使うべきか
昨年２位でシーズンを終えたとはいえ、優勝したソフトバンクに12ゲーム差の独走を許し、クライマックス・シリーズ（CS）ファーストステージでは３位のロッテに敗れた日本ハム。それでも、FA市場には手を出さないという球団の方針は変わらず、このオフもドラフト以外で目立った戦力補強といえば、新外国人のクリス・マーティンとアンソニー・バースの両投手ぐらい。
昨シーズン、リーグ３位の打率．326をマークした近藤健介
球団は両投手とも先発の適性ありと見ているようだが、203センチの長身を誇るマーティンは2012年に2Aで12試合に先発したのみ。一方のバースは、ここ２年はリリーフ登板のみだが、メジャーで通算18試合に先発した経験を持つ。おそらくバースが先発ローテーション候補、マーティンがセットアッパー候補として期待されていると見てよさそうだ。
ともに150キロ前後のストレートとスライダーを得意とし、ゴロでアウトを重ねるタイプで、広い札幌ドーム向きの投手といえる。
先発ローテーションは、昨季15勝５敗、防御率2.24、勝率．750で投手三冠を獲得した大谷翔平を筆頭に、11勝８敗の吉川光夫、10勝８敗のルイス・メンドーサの３人は磐石。４番手以降を新外国人のバース、昨年新人王の有原航平、上沢直之、中村勝、浦野博司、斎藤佑樹らが争うなど人材は豊富にいる。
リリーフ陣も白村明弘が昨年50試合に登板し、防御率2.03と勝利の方程式に定着。増井浩俊が安定感のある投球で39セーブを挙げるなど、絶対的守護神へと成長した。
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