４連覇のキーマン。巨人の新核弾頭・立岡宗一郎にかかる期待

　リーグ４連覇を目指す巨人だが、８月23日現在、59勝56敗１分で勝ち越しているものの、首位の阪神に2.5ゲーム差の２位。３位ヤクルトにも２ゲーム差に迫られるなど、苦しい戦いを強いられている。

　今シーズン、原辰徳監督は「チームが新しく生まれ変わる年」と位置づけ、"新成"をスローガンに掲げたが、阿部慎之助や村田修一のベテランや、長野久義、坂本勇人ら既存の主力に頼らなくてはならない状況にある。そんな中、新たに不動のリードオフマンの地位を確立しようとしている若手がいる。外野手の立岡宗一郎（25歳）だ。

規定打席には達していないが、８月23日現在、打率．346をマークしている立岡宗一郎

「つかんだチャンスはもう離したくない」−−そんな気持ちがバッターボックスから伝わってくる。８月11日からのDeNA３連戦で立岡は全試合でマルチヒット（１試合２安打以上）を放った。原監督は「存在感では（打線の中で）最も輝いている。いちばん給料のいい選手のように感じるね」と賛辞を惜しまなかった。

　３戦目を終えると、立岡はホッとした表情でこう語った。

「前回のことがあったので......この前は（石田に）やられていたし、早いカウントから積極的に行こうと思っていました」

　立岡が言う前回とは、７月30日のDeNA戦のことだ。この試合、立岡はDeNA先発の石田健大の前に３打数２三振。３打席目を最後に松本哲也に交代させられた。

「３打席目の三振が悪かった。前の打席（三振）と同じようなミスだったので......」