【ＷＢＣ】侍ジャパン、２次ラウンド突破の切り札は「２番・井端」 (2ページ目)

　現状で適任者を考えると、ブラジル戦の同点打を含め、ここまで打率．600の井端弘和の名前が挙がる。抜群の勝負強さを持つため、代打の切り札として使いたい思いもあるだろうが、今大会好調で２番を知り尽くす井端をスタメンで起用しない手はない。

　大会前、前オリックス監督の岡田彰布氏はこう話していた。

「短期決戦で重要なことは、調子の良い選手を見極めて使っていくこと。特に１番、２番が調子を落としたら得点力は明らかに落ちる。下位を打っている打者でも調子がよければ上位に持ってくるなど、積極的に選手を入れ替えるべき。上位がつながれば、自然と下位もつながるようになる」

　そして、「国際大会は松田（宣浩）のような意外性のあるバッターが活躍する。意外と大会が始まれば上位を打っているかもしれない」とも話していた。その松田はここまで打率．300。４三振を喫しているのは気になるが、通算４打点の糸井嘉男（．300）や２戦連続２安打の中田翔（．571）と並び、打撃陣では好調の部類に入る。

　３戦までの結果と岡田氏のコメントを総合すれば、こんな上位打線が見えてくる。１番に率を残せて足もある糸井を置き、２番に井端を配置。３番には今大会好調の内川聖一、不動の４番・阿部慎之助の後ろに中田、もしくは松田を持ってくる。あるいは、糸井と松田を逆にするオーダーもある。

　一発が期待できない国際大会では、いかにつながる打線を築けるかが大きなポイントになる。そのためにも、出塁が期待できる選手を上位に置くのが鉄則といえる。

　キューバに敗れ、１次ラウンド２位通過となった侍ジャパン。過去２大会はいずれも１次ラウンドの最終戦で敗れ、２位通過しているという幸運なジンクスはあるが、果たして......。決勝ラウンド進出をかけた２次ラウンド初戦の相手は台湾に決まった。おそらく日本戦に先発するであろう王建民は、１次ラウンドのオーストラリア戦で６回を61球、無失点に抑える完璧なピッチングを見せた。この台湾のエースに侍戦士はどう立ち向かっていくのだろうか。いよいよ負けられない戦いが始まろうとしている。