【プロ野球】斎藤佑樹が取り組むべき課題は、二軍という場で克服できるのか？ (2ページ目)

　 しかし斎藤が投じたスライダーは曲がりも小さく、ボールゾーンに逃げていくこともなかった。もちろん好調を維持する李大浩が見逃してくれるはずのない、ほぼド真ん中の甘いスライダーは、あっという間に左中間の深いところまで運ばれてしまった。これで斎藤は初回、１点を失う。

　２回にファイターズが３点を取って逆転、２点のリードをもらって向かった斎藤は、３回、またも大引にフォークボールを捉えられる。この当たりがセンター左へのヒットとなって、後藤が倒れ、ツーアウト１塁。

　４番、李大浩の第２打席。初球、外のストレートが外れた。力が入ってきたように見える。

　この日の斎藤のテーマは、ストライクを投げること。

　同時に、ここ最近のテーマが、力を抜くことだった。

　 なぜなら最近の斎藤はトップの位置で力が入り過ぎてしまい、体が浮き上がってしまっていたからだ。そうすると視線が上下にブレ、コントロールが定まらなくなる。その余計な動きを修正すれば、力を抜いてスッとトップを作り、体重移動をスムーズにできる。その結果、アウトローにもインローにも、正確に狙いを定めることができるはずだというのが、斎藤の意図だった。

　力を抜いて、ストライクを投げる。

　この両立が難しい。

　開幕直後は、それができていた。

　 しかし開幕して２カ月、暑くなるにつれて疲れも溜まり、抑えられていたはずのボールで打たれるようになると、いつしか力が入ってくる。力が入るとボールのキレも失われ、コントロールも乱れる。どうしても打たれたくないと、きわどいところを狙い、ボール球が先行する。その結果、カウントを悪くしてストライク を投げざるを得なくなり、甘くなったところを痛打される。

　まさに、デフレスパイラルだ。