【大谷翔平】「打席とピッチングは別々に考えています」周囲の不安を一蹴する「二刀流完全復活」への凄みと冷静さ (2ページ目)

【ドジャースが慎重に見極める「投手・大谷」の「今」と「未来」】

　しかし、チームの立場はやや異なるように見える。唯一無二の「二刀流」プレーヤーである大谷をどう活用していくか。世界一を目指すチームとして、その価値を最大限に引き出す一方で、極めて慎重な姿勢も見せている。

　ロバーツ監督は「今やっていることは、いわば"棚ぼた"のようなもの。二刀流のパフォーマンスはチームにとって加算的な価値がある」と語る。だが、もし大谷がケガをすれば、その影響は投手陣よりもむしろ打線にとって甚大である。そのためチームは、大谷の「今」と「将来」の両面を慎重に見極めながら起用を続けている。

　周知のとおり、過去110年間のMLBの歴史のなかで、大谷翔平が挑戦している「本格的な二刀流」を実現した選手は、ベーブ・ルースただひとりだ。ルースはボストン・レッドソックス時代、投手として２度の20勝を挙げ、ア・リーグで最優秀防御率および最多先発を記録したこともある。しかし、その後に移籍したニューヨーク・ヤンキースは、ルースが投手として登板することが打撃の妨げになると判断し、彼を外野手に専念させた。その結果、ルースはその後の３年間でメジャーのシーズン本塁打記録を２度も更新し（27年にさらに１度更新）、ヤンキースも彼の在籍中に４度のワールドシリーズ制覇を果たした。

　ドジャースは、現時点では大谷に二刀流を続けさせる方針を変えていない。しかし、その一方で「果たして本当にこのままで大丈夫なのか」という懸念を持って見ているように感じる。

　実際、大谷は今季ここまで８試合に先発登板し、防御率2.37、19イニングで25奪三振と安定した成績を残している一方で、その８試合の間の打率は.219と低調であり、特に直近６登板時の打撃成績は24打数３安打と苦戦が続いている。全体としても、二刀流復帰後は三振率が上昇し、打率は20ポイント以上も低下しているのが現実だ。

　それでも大谷は、そうした周囲の懸念に対し、「投げているかどうかに関係なく、我慢強く打席を送れるかどうか」と冷静な見方を示している。さらに「基本的には、投げていても投げていなくても、打席とピッチングは別々に考えています。マウンドでやるべきことと、打席でやるべきことは、しっかりすみ分けて切り替えながら取り組みたいと思っています」と語り、両立への自信を強調している。

　もちろん本人も、今後さらなる工夫と調整が必要であることは理解している。

「登板間のトレーニングスケジュールは見直したいと考えています。来週以降は球数も増えていくと思うので、トレーナーと相談しながら、全体のボリュームをしっかり考えていきたいと思います」