大谷翔平が対峙するブレーブス先発投手陣との対戦成績　２度死球をぶつけられた唯一の投手も (2ページ目)

【先発予定投手の特徴とvs.大谷翔平の実績】

カーブが武器の40歳・モートン　photo by AP/AFLOこの記事に関連する写真を見る　まず第１戦の先発予定は、チャーリー・モートン（40歳）。実は大谷翔平に２度死球をぶつけているメジャーで唯一の投手だ。モートンの決め球はカーブで、縦に大きく落下するだけでなく、横にも大きく曲がるのが特徴。2022年のカーブは平均で51.1インチ（129.8cm）落ちて、15.5インチ（39.3cm）横に曲がっていた。横の曲がり幅がメジャー平均より5.2インチ（約13.2cm）大きかった。

　大谷との対戦では2022年７月22日のロサンゼルス・エンゼルス戦、５回の第３打席、カウントは１－２。大谷はその前の内角カーブを右翼線にファールにしており、再びインコース低目に来たカーブをぎりぎりでボールと判断してバットを止めたのだが、さらに大きく曲がってきた球をよけきれず、左足に当ててしまった。この試合、大谷は二刀流での出場だったが、運良くピッチングには影響がなく、そのまま続投している。

　次の対戦は１年後の2023年７月31日、第１打席、０－２と追い込まれた３球目、インコースのカーブを再びボールと判断し見逃したのだが、また同じ左足に当ててしまい、１年越しの２打席連続死球。大谷も苦笑いだった。ちなみにモートンは2013、2014、2017、2018年にリーグで最も多く死球を与えた投手で、特に2014年は19回もぶつけている。モートンは今季も全投球の42.5％がカーブの投手だから、用心しないといけない。

　大谷との通算成績は10打席で、７打数１安打３三振。三振はカーブで１度、フォーシームで２度。唯一のヒットは高め直球を右前打としている。

　第２戦に先発予定のブライス・エルダー（24歳）は、シンカーとフォーシームは90マイル（144キロ）前後、スライダー、チャンジアップ、カーブなど５つの球種をコーナーにテンポ良く投げ分け、打たせて取るタイプだ。

　2022年にメジャーデビュー、2023年は31試合に先発して、12勝４敗、防御率3.81でオールスターに選ばれた。しかしながら後半は防御率5.11と成績を落としていたため、春のキャンプでローテーションの座は確約されず、開幕は３Aで迎えた。しかしながらエースのストライダーが今季絶望となったため、ローテーションに加えられた。初登板、４月22日のフロリダ・マーリンズ戦は７回途中まで投げ、８安打を許すも、要所を抑え無失点。28日のガーディアンズ戦は、６回途中まで４安打２失点でゲームを作り、勝利に貢献した。空振り率が高い球種はスライダー。大谷とは初めての対戦になる。

　第３戦は左腕マックス・フリード（30歳）。2019年から2022年までエースとしてチームをけん引、2021年に世界一になったシーズンも公式戦は14勝７敗、防御率3.04。ポストシーズンも５試合に先発し、世界一を決めたワールドシリーズ第６戦は６回４安打無失点で勝ち投手になった。今季は序盤不振だったが、４月23日のマーリンズ戦では92球で3安打完封。100球未満での完封は殿堂入りの名投手グレッグ・マダックスにちなんで「マダックス」と呼ばれるが、フリードはキャリア3度目の「マダックス」を達成した。29日のマリナーズ戦も６回無安打無失点７奪三振の好投。フォーシーム、カーブ、チェンジアップ、シンカーを投げ分ける。ナ・リーグを代表するサウスポーも、実は大谷とは初対決となる。