大谷翔平とドジャースは「王朝」を築けるか　ワールドシリーズ優勝へ見本となる球団は？ (2ページ目)

【フィリーズに見る成功例】

　難しいのはレギュラーシーズンで強いチームを作ることと、ポストシーズンで勝てるチームを作ることは同じではないということ。そんな中、気になるのがナ・リーグ東地区のフィラデルフィア・フィリーズだ。レギュラーシーズンは強くはない。22年は87勝75敗の第６シードで辛うじてポストシーズンの出場権を得て、そこからワールドシリーズまで勝ち進んだ。23年は90勝72敗の第４シードで、そこからナ・リーグ優勝決定シリーズに進出した。いずれもその過程で戦力的には上だったアトランタ・ブレーブスを破っている。デーブ・ドンブロースキー編成本部長は、フロリダ・マーリンズ、デトロイト・タイガース、ボストン・レッドソックス、そしてフィリーズの４球団をワールドシリーズに進出させ、２度世界一を成し遂げた。公式戦とポストシーズンの野球は別物と見なし、10月に勝てるチームを作ると言われている。

　まずは打線。１番にカイル・シュワバーを置いている。23年の公式戦は打率.197、215三振で低打率の三振王だったが、同時に47本塁打、104打点、108得点をマークした。四球も126個選んだ。低打率の三振王は長年悪い打者の見本と見られてきたが、フィリーズはそうは考えない。大事なのはいかに得点を生み出すか。ほかにもブライス・ハーパーはじめ、一発のある打者が並ぶ。以前はメジャーでもポストシーズンは好投手が次々に出てくるからホームランを打つのは難しい、ゆえにヒットを狙って、走者を進め、確実に１点を取りに行くのが良いとされていた。しかし近年の投手は球速が年々上がり、鋭い変化球も交えてバットに当てさせない。だから連打は望めない。22年のポストシーズン打率は全体で.211だった。それより三振が増えても構わないからボールをしっかり見て、本塁打か三振か四球かのアプローチを取る。シュワバーのポストシーズンの成績は、22年は55打席で打率.218、出塁率.392、長打率.546、６本塁打、10打点、18三振、15四球だった。23年も47打席で打率.255、出塁率.386、長打率.660、５本塁打、６打点、17三振、９四球だった。しっかり得点に絡んでいる。

　投手陣には、ドンブロースキー編成本部長はパワーピッチャーを集める。タイガース時代はジャスティン・バーランダーとマックス・シャーザー、フィリーズではザック・ウィーラーとアーロン・ノラだ。ブルペンにもホセ・アルバラードなど90マイル台後半（160km前後）の速い球を投げる投手を揃えている。バットに当てさせず、点も与えない。

　首脳陣が気を付けるのはレギュラーシーズンで登板過多にならないこと。長いシーズン、体調管理を徹底し、10月に一番良い状態で臨めるように調整に務める。フィリーズはドジャースやブレーブスよりも選手層は薄いし、ゆえにシーズン100勝はできない。しかしそこは割り切ってポストシーズンに焦点を合わせるのである。

　冒頭で書いたようにドジャースのフリードマン編成本部長は「我々のゴールは10月に11勝すること」と言っている。果たして大谷を加え、ドジャースは解決策をどう見出していくのか。大谷はドジャースの勝利への明確なビジョンを高く評価している。

「一番大事なのは全員が勝つために、同じ方向を向いていること。オーナーグループ、フロント、チームメート、ファン、みんながそこに向かっているのが大事」と話し、「まず優勝することを目指しながら、欠かせなかったと言われる存在になりたい。そういう期待を込めた契約だと思う、期待に応えられるように全力で頑張っていきたい」と続けた。

　21世紀、NBAではレイカーズ、マイアミ・ヒート、ゴールデンステイト・ウォリアーズが連覇を達成し、NFLもニューイングランド・ペイトリオッツが連覇を含む６度の優勝を成し遂げている。

　果たして"大谷ドジャース"は歴史を創れるか。新たな挑戦が始まる。

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