イチローの苦悩がわかる。アトリーが語る「代打で試合に出る難しさ」

「やっぱり、体力がなくなっていますね。（休日の）昨日もここ（敵地の球場）に来て（自主トレーニングを）やるし、できることはやっているんですけど......それでも足りないですよね。ゲームの体力と違うもんね。（体が）ふわふわしている感じ。でも、これ以上できないから。走ったりするぐらいしかないもんね。そんなこと（状況打破の方法は）わからないですよ。（そんな状況で安打が）1本出て、全然気持ちは違うし、１本出すのは難しい」

　少し前の話になるが、５月23日、15試合ぶりに先発出場したイチローは、オークランド・アスレチックス戦のあと、そのように複雑な胸中を明かしていた。

2015年のシーズン途中、フィリーズからドジャースに移籍してきたアトリー　それからも厳しい状況が続く。７月13日現在、マイアミ・マーリンズは87試合を戦ったが、イチローの名前がスタメンに記されたのはわずか12試合。精密機械のエンジンがかからないまま、打率.220と低迷している。

　マーセル・オズナ、クリスチャン・イエリッチ、ジャンカルロ・スタントンが並ぶマーリンズのレギュラー外野陣はメジャー屈指。彼らにケガや余程の成績不振がない限り、イチローが先発で出場することは厳しいと言わざるを得ないのが現状だ。

　そんなイチローの気持ちを理解するベテラン選手がいる。フィラデルフィア・フィリーズで６回のオールスター出場を誇るチェイス・アトリーだ。今年38歳を迎えるアトリーは今シーズン、ロサンゼルス・ドジャースの控え内野手としてプレーしている。