野球はひとりでは勝てない。田中将大を支えるヤンキースの仲間たち (2ページ目)

　そしてチャップマンにつなぐセットアッパーは昨シーズン同様、お馴染みのデリン・ベタンセス（３勝６敗12セーブ・防御率3.08）。2014年から３年連続でオールスターに選ばれるなど、リーグを代表するリリーフ投手です。今年３月のWBCでもドミニカ共和国代表として活躍しており、「ベタンセス→チャップマン」の黄金コンビ復活は田中投手にとって頼もしいかぎりでしょう。

　さらにもうひとり、リリーフ陣で注目したいのはタイラー・クリッパード（４勝６敗３セーブ・防御率3.57）という32歳右腕です。彼は2007年に先発投手としてヤンキースでメジャーデビューしたのち、2008年にワシントン・ナショナルズに移籍後、リリーフ投手に転向。2012年にはクローザーとして32セーブを挙げた実績の持ち主です。

　クリッパードがふたたびニューヨークに帰ってきたのは昨年７月。トレードで９年ぶりにピンストライプのユニフォームを着ることになりました。復帰後は速球とスライダーを武器にリリーフとして防御率2.49をマーク。今年３月にはアメリカ代表としてWBCにも出場し、初優勝に貢献しました。

　チャップマンとベタンセスの名コンビにクリッパードが加わった「ヤンキース救援トリオ」はリーグ屈指と言えるでしょう。７回にクリッパード、８回にベタンセス、そして９回にチャップマンという必勝リレーは見応え十分。田中投手は６回までゲームを崩さずに持ちこたえることができれば、白星を手にする可能性はグッと高まります。