MLB関係者も大注目。元DeNAのグリエルはいつデビューする？ (2ページ目)

【７】　１億ドルプレーヤーに続け。韓国人バッターの台頭

　メジャーでは日本人投手の活躍が目立つ一方、韓国人選手はバッターのほうに注目が集まっています。

　その礎（いしずえ）を作ったのは、今年でメジャー12年目を迎えるチュ・シンス（秋信守）。2005年にメジャーデビューを果たし、当初は代走や守備固めが多かったものの、クリーブランド・インディアンスに移籍してから頭角を現しました。「20本塁打・20盗塁」を３度もマークし、2013年のオフにはレンジャーズと７年総額１億3000万ドル（約137億円・当時）で契約。韓国人選手初の「１億ドルプレーヤー」となりました。

　そして昨シーズン、さらに大きな注目を集めたのが、ピッツバーグ・パイレーツのカン・ジョンホ（姜正浩）です。移籍早々からレギュラーに定着し、７月には月間最優秀新人賞を初受賞。９月にはシンシナティ・レッズ戦で満塁ホームランも放ち、メジャー１年目で15本塁打をマークしました。

　ところが９月17日、シカゴ・カブス戦でダブルプレー崩しのスライディングを受けて、左足の骨折とじん帯を断裂。全治６～８ヶ月という大ケガを負い、残りシーズンを棒に振ることになったのです。ただ、その活躍が認められて、ナ・リーグ新人王の投票では３位にランクイン。彼のプレーにも影響されて、今シーズンは韓国人バッターが次々と海を渡ってメジャーリーグに挑戦することになりました。