【ＭＬＢ】オールスターに選ばれそうな「遅咲きニューカマー」 (5ページ目)

　ドラフトで指名されたのは2007年。しかし、プロ入り後の５年間はパッとせず、2012年にレイズでようやくメジャーデビューを果たしました。その後、2013年にトレードでアスレチックスに移籍し、昨年６月にマイナーから再昇格するも、本職のキャッチャーとしての起用はなし。主に一塁や外野を守り、便利屋のような扱いを受けてきました。

　今シーズンも開幕前は、レフトのポジションで起用されると見られていました。ところが開幕直後に正捕手として指名されると、４月は打率.348、５月も打率.301と素晴らしいバッティングを披露したのです。現在、出塁率.380はア・リーグ５位、40打点は同６位タイ。アスレチックス好みの選球眼と、勝負強いバッティングでチームの中心選手となりました。

　今年のア・リーグのオールスターファン投票は、各ポジションの上位をカンザスシティ・ロイヤルズの選手が占めています。キャッチャー部門もロイヤルズのサルバトーレ・ペレスがトップ。しかし、シーズン前半でMVP級の活躍を見せたボートは、たとえファン投票で選ばれなくても、監督推薦で選出されるのではないでしょうか。今シーズンのメジャーで、ナンバー１の「遅咲きニューカマー」です。

　今回紹介した４選手は、一度もオールスターの舞台に立ったことがありません。ぜひとも、初の球宴で大いに暴れてもらいたいものです。

※数字は６月15日現在。