【ＭＬＢ】Ｃ・カーショウの「投手３冠」を阻むのは誰だ？ (2ページ目)

　2009年に「ドラフト史上最高の投手」という触れ込みでナショナルズに入団し、2010年６月８日のデビュー戦では14奪三振で初勝利。その後も剛速球で三振を奪いまくり、全米に大旋風を巻き起こしました。しかし、その年の８月に右ひじを痛めてトミー・ジョン手術を受け、リハビリに約１年間を費やすことに......。2012年は開幕から先発ローテーション入りし、15勝（６敗）を挙げてカムバックするも、球団が設けた投球回数の制限（160イニング以内）によって、ポストシーズンで投げることはできませんでした。

　2013年は８勝９敗と不本意な成績に終わり、ストラスバーグのニュースはあまり日本に届かなくなりました。ただ、今シーズンはようやくフル回転の働きを見せ、コンスタントに成績を残しているのです。現在、183イニングを投げて11勝10敗・防御率3.49。決して派手な活躍をしているわけではありませんが、ナショナルズの強力投手陣のエースとして君臨しています。

　今シーズンのストラスバーグの武器は、磨きのかかったチェンジアップです。デビュー当時のように100マイル（約160.9キロ）を連発しませんが、150キロ台の速球にチェンジアップを織り交ぜた成熟したピッチングが、今の安定感につながっているのだと思います。

　その結果、奪三振数210個はリーグ１位。また、１試合平均10.33奪三振・1.97与四球という素晴らしい数字を残しています。両リーグで１試合平均「10奪三振以上・２与四球未満」を記録しているのは、ドジャースのカーショウと、シカゴ・ホワイトソックスのクリス・セールの３人しかいません。２度のサイ・ヤング賞に輝いたカーショウの投手３冠を阻む可能性が一番高いのは、奪三振数でトップを走るストラスバーグではないでしょうか。全米を騒がせた未完の大器が個人タイトルを手にするのも、時間の問題だと思います。

　一方、ナ・リーグの打者で初の個人タイトルを獲得しそうなのは、マイアミ・マーリンズのジャンカルロ・スタントンです。2010年６月、マーリンズ史上２番目に若い20歳212日でメジャーデビューを果たしたスタントンは、若い時期からチームの主砲としてコンスタントに成績を残してきました。2010年＝22本塁打・59打点、2011年＝34本塁打・87打点、2012年＝37本塁打・86打点、2013年＝24本塁打・62打点――。弱小チームに在籍しながら、毎年個人タイトル争いで上位に名を連ねているのです。ただ、「メジャーナンバー１の長距離砲」と呼ばれながらも、個人タイトルを手にするまでには至りませんでした。