快進撃を続ける田中将大。「ルーキー20勝」の可能性 (2ページ目)

　ただ、1920年代以降になると、ルーキー20勝投手が誕生する間隔は、少しずつ空いてきます。５人目は1929年、インディアンスのウェス・フェレル（1927年～1941年／通算193勝128敗）という右投手です。デビューは1927年でしたが、新人資格のある1929年に21勝10敗をマーク。それ以来、４年連続で20勝・100奪三振以上を記録し、インディアンスのエースとして君臨しました。

　そして1937年には、ボストン（現アトランタ）・ブレーブスからふたりのルーキー20勝投手が誕生します。ひとりはジム・ターナー（1937年～1945年／通算69勝60敗）で、もうひとりはルー・フェッテ（1937年～1945年／通算41勝40敗）という、ともに右投手の新人です。ターナーは20勝11敗、フェッテは20勝10敗を挙げ、史上唯一同じチームからルーキー20勝コンビが誕生しました。

　８人目は1945年、第二次世界大戦が終戦した年です。その年、ボストレン・レッドソックスのブー・フェリス（1945年～1950年／通算65勝30敗）という右腕が21勝10敗をマークし、翌年も25勝６敗、リーグトップの勝率.806という抜群の成績を残しました。そして1950年代に入ると、1953年にセントルイス・カージナルスのハービー・ハディックス（1952年～1963年／通算136勝113敗）という左腕が20勝９敗を記録し、さらに翌年の1954年には、ヤンキースのボブ・グリム（1954年～1962年／通算61勝41敗）という右投手が20勝６敗をマークしてア･リーグ新人王に輝いています。

　そして11人目、「最後のルーキー20勝投手」として歴史に名を残しているのは、シンシナティ・レッズのトム･ブラウニング（1984年～1995年／通算123勝90敗）です。1984年にメジャーデビューを果たし、1985年のルーキーシーズンに38試合に登板して20勝９敗という素晴らしい成績を残しました。しかし、ブラウニングはナ･リーグ新人王に選ばれませんでした。というのもその年は、カージナルスからデビューしたビンス・コールマン（1985年～1997年）が新人メジャー記録となるシーズン110盗塁を決めたからです。

それから昨年までの28年間――、ルーキーで20勝に達した投手はひとりも誕生していません。

　また、ルーキーでなくとも、シーズン20勝を達成する投手は少なくなりました。1900年代初頭は先発投手の登板機会も多く、20勝投手が大勢いた時代です。毎年、両リーグ合わせると15人ほど達成していました。しかし、近年は毎年リーグで１～２名ほど。昨年はデトロイト・タイガースのマックス・シャーザー（21勝３敗）だけでしたし、過去10年間を振り返ると、2006年と2009年にはひとりも20勝投手が誕生しませんでした。