岡本和真が高校時代に抱いた夢と憧れ続けたふたりの強打者「世界の人にも名前を知ってもらえるバッターに」 (3ページ目)

　その際、岡本に「将来の話として、次のどの数字に惹かれるか？」と質問した。その数字とは「３割、20本塁打」「２割８分、30本塁打」「２割５分、40本塁打」の３つ。すると岡本は「３割、20本塁打です」と即答して、こう続けた。

「１番は打率を残したいんです。それがあってのホームラン。小さい時から、高卒でプロに入って、それも活躍して一流選手になると思ってやってきました。だから30本も打ちたいですけど、理想は３割とホームラン20本台をコンスタントに打って、長く活躍できる選手なんです」

　その時点で、高校生ナンバーワンスラッガーの評価を受け、ドラフト１位候補だったが、「20本塁打をコンスタントに」という目標設定に、岡本らしさを感じたものだ。そこで「３割、40本塁打を目指そうとは思わない？」と聞くと、岡本はこう答えた。

「（入団して）最初の３年は自分をアピールしないといけないので、三振かホームランぐらいのフルスイングをして、自分の持っているよさを出す。レギュラーになれたら、３割とコンスタントに20本塁打以上を打てるように。そこまでいけたら、またそのあとですね」

【憧れはメジャー三冠王の強打者】

　そう言えば、高校時代、中村のほかにもうひとり岡本がよく口にする打者がいた。MLBが誇るスラッガーのミゲル・カブレラ（デトロイト・タイガースほか）だ。

　メジャー通算511本塁打、1881打点を挙げ、打率も.306。首位打者４回、本塁打王２回、打点王２回を獲得し、2012年には三冠王にも輝いたメジャー史に名を刻んだ強打者だ。

　ある時、岡本に野球人としての展望を聞くと、こんな答えが返ってきた。

「すぐに消えるバッターじゃなく、日本、そして世界の人にも名前を知ってもらえるバッターになりたいです」

　突然、「世界の人にも......」と言うのでその理由を聞くと、岡本はこう言った。

「小さい頃から将来の目標はプロ野球選手で、夢はメジャーリーガー。今もそこは変わらず持っているんです。やっぱり野球の本場ですから、そこでやってみたい思いはあります。ピッチャーもすごいでしょうけど、そこで打てる選手になりたいんです」