【高校野球】れいめい劇的勝利で45年ぶり決勝進出 左腕エース・伊藤大晟が11奪三振の快投でドラフト戦線に急浮上 (2ページ目)

【冬場のトレーニングで下半身強化】

　なぜ、これほどの投手が、今夏まで大きく騒がれなかったのか。

　それは、れいめいの戦績が芳しくなかったという背景がある。昨秋の県大会はベスト８に進出したものの、伊藤が「自分のせいで負けた」と振り返るように制球難から国分中央に５対６で敗戦。今春に入ると、県大会１回戦で尚志館に５対６で敗戦。夏の前哨戦と位置づけられる県選抜大会では、２回戦で鹿屋中央に１対６で敗れている。

　ただし、伊藤自身は冬場の期間に確かな手応えをつかんでいたという。

「ランメニューを死ぬくらいやって下半身を強化しました。投手陣で『負けるなよ』と励まし合ったことが、成長につながったと感じます。本当にきつくて、逃げ出そうと思ったくらいなんですけど。ほかのピッチャーも頑張っていたので、自分も最後までやり抜けました。春になると、コントロールがよくなっていました」

　そして、冬場には自身の考え方を根底から変える出来事もあったという。

「キャッチャーをやっていた谷口（知希／現在は遊撃手）や宮下（遼大）から、自分の悪いところを指摘してもらったんです。自分ひとりで野球をやっていて、周りが見えていないと。厳しく言ってもらったことで、自分の足りないことに気づけました。ふたりには感謝しています」

　れいめいの湯田太監督は、入学前から最速134キロを計測した伊藤に対して「すでに高い出力を持っていた」と評価していた。この３年間をとおして、伊藤は徐々に投手らしくなっていったという。

「コントロールやゲームのつくり方はまだまだでしたが、練習試合など経験を積むことで成長していきました。エースとしてもともと責任感を持っている子でしたが、今までは空回りしてしまっていて。でも、今ではチームのために１球１球投げられるようになってきました。まだ成長段階ではありますが、彼の成長が今夏の活躍につながっています」

　鹿児島実戦で伊藤は11三振を奪っているが、終始頭にあったのは「仲間を信用して、打たせて取ろう」という考えだった。試合終盤には100キロ台のカーブを多投して、打者の目線を変える投球を展開。８回には三者連続三振を奪っている。