【高校野球】九州国際大付の「スーパー１年生」岩見輝晟が40校の争奪戦の末、地元・福岡に残った理由 (2ページ目)

　入学までに、プロ野球選手がネクストバッターズサークルなどでつけるバットウエイトを使用し、高めを振り抜く意識で素振りを繰り返したところ、飛距離が飛躍的にアップ。今春の北九州市長杯では背番号19をつけ、準々決勝の折尾戦で先制本塁打を放つなど、３安打５打点の大活躍でチームの優勝に貢献した。

「バッティングはこの春から自分でもよくなったなという感じです。あまり引っ張りすぎないというところを意識しています」

【体重５キロ減でも球速３キロアップ】

　楽天、ヤクルトでプロを経験している就任２年目の楠城祐介監督も、その才能に目を丸くする。

「持っているものは本当にすばらしいです。投球がいいのは当然わかっていましたが、打つほうはそんなに目立った選手ではありませんでした。線が細いので、体の強化のために外野をやらせようと思っただけなのですが、北九州市長杯であれよあれよという間に打ってしまいました（笑）。パワーはないんですが、技術が高いので、打球が遠くに飛ぶんです。自分らの思いとは裏腹に、こんなにも早く注目されるとは思ってもいなかったです」

　夏の大会を前に通算３本塁打をマークした打撃も目を見張るものがあるが、今後は投手としてもさらなる注目を浴びることが予想される。下半身が開く悪癖を修正したところ、最速は138キロまでアップ。夏の大会前の練習試合では完封勝利も経験するなど、１年生ながら９回を投げきる完投能力も備わっている。楠城監督が続ける。

「（今春選抜出場の）広島商との練習試合でも途中から投げて、ノーヒットに抑えました。昨年までのエースだった田端竜也（現・青山学院大）の１年の頃と比べると、岩見のほうが完成度は高いです。現状で138キロ出ているので、３年生になったら、140キロ台中盤から後半まで出るんじゃないでしょうか。この夏も投手で起用する可能性はもちろんあります」