甲子園初戦で桐光学園・松井裕樹の名は一躍全国区となった　１試合22奪三振の新記録

プロ野球選手の甲子園奮戦記（１）〜松井裕樹（パドレス）

　松井裕樹（現・パドレス）にとって、桐光学園の２年生エースとして出場した2012年夏の甲子園は「ご褒美」みたいなものだったという。

　その理由について松井は、次のように語っていた。

「神奈川はレベルの高いチームが多いんで、『どうしても勝たないといけない』っていうプレッシャーがすごくあって。そこを勝ち抜いての甲子園だったんで、先輩たちと『せっかく来たんだし、楽しくやろうぜ！』みたいな雰囲気でしたね」

　全国屈指の激戦区である神奈川大会で、桐光学園は準々決勝から横浜、平塚学園、桐蔭学園と対戦し勝利。松井にとっては神奈川を制した達成感のほうが大きかった。

２年夏に甲子園に出場し、４試合で68奪三振の好投を見せた桐光学園の松井裕樹　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【初戦で圧巻の22奪三振】

　そして迎えた甲子園初戦、相手は愛媛代表の今治西。「ご褒美」と語った甲子園のマウンドで、松井が躍動する。

　高校に入り「真っすぐとカーブだけでは通用しない」と習得した、切れ味抜群のスライダーが冴える。「初回からどんどん三振を狙っていく」と語っていた松井のボールに、相手のバットは空を切りつづけた。

　５回表が終わった時点で11奪三振。甲子園が異様な空気に包まれ始めたその裏のプレーが、松井にとって最も思い出深いという。

「は？　おまえが打つかよ！」

　７番バッターとして打席に立った松井の打球がライトスタンドに入ると、先輩たちからいじり倒された。

「３年生から『先越された！』とか言われて。マウンドでは『自分のピッチングをしよう』って思って投げていただけなんで、ホームランを打った喜びのほうが大きかったですね。簡単に打てるものではないですけど、だいたい毎打席狙ってたんで（笑）」

　自身の一発で５対０とリードを広げたことで「さらに余裕が持てた」と、松井のピッチングはより冴えを見せる。６回１アウトから圧巻の「10者連続三振」とまったく相手を寄せつけず、最後の打者も三振で仕留めた。

　終わってみれば大会新記録となる22奪三振（現在も１試合での最多奪三振記録）。松井裕樹の名は一躍全国に知られることとなった。