星稜高校で奥川恭伸を見て育った男がドラフト戦線に急浮上 日体大・寺西成騎が本格化 (3ページ目)

　４月に入ってから痛みなく投げられるようになったが、寺西を欠いたチームは開幕６連敗と低空飛行を続けていた。リーグ優勝どころか、最下位を争う苦境。寺西は４月28日の桜美林大戦で復帰し、５月５日の城西大戦では先発登板。５回１安打無失点と上々の結果を残している。チームは４連勝と巻き返し、なんとか最下位を回避した。

　まだ潜在能力の底は見えていない。それだけにもどかしさも募るが、近未来への夢は無限に広がる。寺西は自身の可能性について、こう語っている。

「今までいろんな指導者の方々から『ポテンシャルが高い』と言われてきて、大学に入って練習の質が変わって顕著に成長に表われていると感じます。その流れを止めたくないですし、体だってまだまだ大きくなれると感じています。その意味では、自分で自分に期待しているところは大きいですね」

　大学日本代表の首脳陣も、寺西の可能性に大きな期待を抱いたのだろう。６月24日に発表された大学日本代表24選手のなかに、寺西の名前があった。

　７月にヨーロッパを転戦したプラハベースボールウィーク（チェコ）、ハーレム・ベースボールウィーク（オランダ）では、寺西は２試合に先発登板。計11回を投げて４失点とまずまずの内容で優勝に貢献している。

　国際舞台での経験が、寺西成騎という大器にどんな成長をもたらしたのか。その進化の過程はドラフト戦線にも大きな影響を及ぼすはずだ。