Ｕ－12仁志監督が伝える木内イズム。「サインに縛られず考えるクセを」 (3ページ目)

「サインが出た瞬間、このままサード側にバントしたらみすみすアウトになるだけだと思ったんです。右バッターがサードの方向へバントするときって、転がす方向が見えないじゃないですか。でも、右方向へバントすればよく見える。そっちを見たら、ピッチャーとファーストの間がすごく空いていたので、勝手にプッシュバントに変えたんです。

　もちろん、サインと違うプレーだからといって怒られるようなことはありません。考えて、意見を持っていいという監督でしたし、むしろ何も考えてない方が怒られます。木内さんの野球は自由なんです。全部をサインで動かそうという感じはないし、考えてやったことなら結果が悪い方へ出たとしても、褒められはしませんけど、何も言われません」

　初球を強めにバントして一、二塁間へ転がす。ファーストが大きく横に動いてボールを捕ったものの、ピッチャーのベースカバーが間に合わず、悠々、セーフ。３点を追う最終回、仁志の好判断から常総学院はノーアウト１、２塁と、チャンスを広げた。しかし結局、常総学院はこの回、得点を挙げることができず、PL学園に春夏連覇を許してしまう。仁志はこう続けた。

「あの年に優勝したPL学園は選手個々の能力が高くて、それぞれのプレーで勝ったチームでした。ウチが甲子園で勝ったチームには、のちにプロに行くようなピッチャーが何人もいました。２回戦で勝った沖縄水産には上原（晃、のちに中日へ）さん、３回戦の尽誠学園には伊良部（秀輝、のちにロッテへ）さん、準々決勝の中京には木村（龍治、のちに巨人へ）さん、準決勝の東亜学園には川島（堅、のちに広島へ）さん、そしてPLには野村（のちに大洋へ）さん、橋本（のちに巨人へ）さん......でもウチにはそういう突出した選手はいませんでした。

　それでも選手個々で考えて、他のどこのチームよりも組織的な野球をしていたと思います。サイン通りにプレーしないというのはバラバラに野球をやるのとは違うんです。勝つために、この場面でどうするのが一番いいのかを、サインに縛られずに考えるクセが身についていた。結果、個々の能力では及ばなくても勝ち上がれたのかなと思います」