大谷翔平の兄も奮闘。都市対抗で大敗もトヨタ自動車東日本が一歩前へ

　結果から言えば、大敗である。

　７月17日、東京ドーム。第89回都市対抗野球大会において唯一の初出場チームだったトヨタ自動車東日本（金ヶ崎町）は、10年連続40回目の出場となった東芝（川崎市）に屈した。

創部７年目で都市対抗初出場を果たしたトヨタ自動車東日本のナイン　2012年の創部からチームを支える先発右腕の阿世知暢（あぜち・とおる）は、持ち前のシンカーを効果的に使って１回表を三者凡退に抑えた。だが２回表、先頭打者への四球を皮切りに二死二塁とピンチを迎えると、東芝の７番・小川裕生にストレートを右翼スタンドへ運ばれて２点を失った。

　さらに３回表は、東芝の主将、３番の松本幸一郎に、左翼ポール際へ飛び込む３ラン本塁打を浴びて点差を広げられる。ともに左打者に打たれたアーチを阿世知は悔いた。

「１本目はインコース狙いのストレートが真ん中に入ってしまった。２本目はカウントを悪くするなかで、ストレートがアウトコース高めへいってしまった。うまく押し込まれてしまいました」

　中盤以降も流れは変わらない。２番手として登板した右下手投げの吉橋幸治、３番手の佐々木大和、さらに、JR東日本東北からの補強選手で東京ドームのマウンドを知る左腕の西村祐太までもが、東芝の勢いを止めることができずに４回表だけで５失点。６回表は西村が単打３本を集められ、７回表には、きらやか銀行からの補強選手である小島康明が連続長打を浴び、ともに１点ずつを加えられて失点を重ねた。

　投手５人で計12失点。３失策も響いて、初の夢舞台は終わった。

「残念です。全国の壁は厚かった......」

　トヨタ東日本の三鬼賢常（みき・けんじょう）監督はそう語り、唇を噛みしめた。

　ただ、創部７年目で辿り着いた東京ドームで、選手たちは笑顔を絶やすことがなかった。

　一塁側ベンチがもっとも盛り上がったのは１回裏だ。チーム初安打となる右中間二塁打を放った２番・林竜希が起爆剤となりチャンスをつかむと、４番・北見昂之（たかゆき）のサードへ打球が内野安打となり先取点。たとえ一瞬だったかもしれないが、都市対抗の常連チームを慌てさせた。