清宮、野村の早実打線で、なぜか「恐怖の９番」野田優人が打点荒稼ぎ (2ページ目)

　そんなチーム状況にあって実感するのは、早実打線の得点力の高さだ。清宮、野村の両スラッガーに依存することなく、下位打線でも得点を奪うことができる。関東大会準々決勝の作新学院戦は４対８で敗れたとはいえ、９番の野田が４打数４安打３打点と気を吐いた。

「（初回に４点を奪われ）まだ４点なら１点ずつ返していけば、ウチは最終回に強いので逆転できると思っていました。逆方向に打つ自分の持ち味は出せたと思います」

　試合後、野田は飄々（ひょうひょう）とした口調で取材に応じた。なぜ、好機で仕事ができるのか、その準備について聞いてみた。

「得点圏では、とりあえず初球のストライクを狙うことを考えています」

　しかし、この日放った２本のタイムリーヒットは、いずれも２ストライクと追い込まれてからの打撃だった。そう指摘すると、野田は「言われてみればそうですね」といった風情で、こう返してきた。

「昨日（花咲徳栄戦）は打てなかったので、今日は少し見ていこうと思いました。打ったのはどちらも変化球で、食らいついていこうと」

　狙い球に関しては「自分のなかで『こんな感じかな？』と考えることはあるけど、球種を張ってはいない」ということだった。どうやら野田の勝負強い打撃は、技術や戦略的な思考以上に気持ちの部分が大きいようだ。

「『チャンスで回ってこい』という気持ちはあります。僕が打てば上位に回るので、大量得点になる可能性が出ますから」