「とにかく焦るな」。リハビリに苦闘した斉藤和巳が松坂大輔に贈る言葉

　平成の怪物、松坂大輔。４月中旬以降は２軍戦で約１週間に１度のペースを守り、マウンドに立ち続けている。復活への足音は、わずかずつその力を増しているが、５月14日のウエスタンリーグ広島戦では２回をもたずに９失点するなど、まだ前途は険しそうだ。

１軍復帰に向け、２軍で登板を続ける松坂　かつて、全盛期の怪物右腕と互角以上にわたり合った大投手、それが元ソフトバンクのエース、斉藤和巳だった。同じ時代のパ・リーグでマウンドに立ちながら、沢村賞２度を含め「獲れるタイトルはほぼ獲った」。
　
　そんな斉藤は言う。
「大輔は今、ボクが所属したホークスのユニフォームを着ている。縁があると、自分では勝手にそう思っている（笑）。何をもって『復活』というのかはわからへんけど、大輔が試合に投げるだけでプロ野球全体が盛り上がる。そんなピッチャー、今の日本球界でごく一部や。ひと握りもいない。ボクも、大輔の復活を楽しみにしています」
　
　そして、斉藤ならではの語り口調で、松坂復活への激烈エールを送った。

　今年の大輔のピッチングは、去年よりエエなと感じてます。気になっていたのはフォームでしたが、今年はバッターに対して向かっていくことができている。右肩の状態もだいぶイイんやろうなと感じました。
　
　ただ、今年もまだ開幕からずっと２軍。それに対して周りはアレコレ言います。結果を求めたくなる。あれほどの存在やし、たしかに言われて当然な立場ですよ。