【自転車】TeamUKYO、結成５年で２年連続チーム総合優勝の軌跡

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第94回】

　2011年にチームを結成して５年――。片山右京率いるTeamUKYOは国内シリーズ戦「Ｊプロツアー」で２年連続のチーム総合優勝を果たした。2013年から2015年まで３シーズン連続で個人タイトルを連覇し、チーム総合優勝は2013年、2015年に続き３度目。国内屈指の強豪チームまで成長した彼らの今シーズン終盤の戦いぶりを振り返る。

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２年連続でＪプロツアー・チーム総合優勝を成し遂げたTeamUKYO　10月は毎週のように大きなレースが続き、サイクルロードレースのハイライトといっていい１ヵ月になった。TeamUKYOにとっても、正念場の連続である。この期間の彼らの戦いを、時系列で追っていくことにしよう。

　最初のヤマ場は、10月９日のＪプロツアー第19戦「輪島ロードレース」。Ｊプロツアーの全戦中でも唯一の「AAA」という最高難易度のランキングに設定されたこのレースが、今年の経済産業大臣旗杯（通称：輪翔旗／りんしょうき）となった。

　TeamUKYOからは畑中勇介、住吉宏太、平井栄一、オスカル・プジョル、サルバドール・グアルディオラ、ベンジャミン・プラデス、ジョン・アベラストゥリ、ロドリゴ・アラケという陣容で臨み、輪翔旗２連覇を狙った。

　レースは序盤から激しいアタック合戦が繰り返されたが、序盤から逃げを狙ったプジョルが終盤に独走状態に持ち込んで優勝。プラデスが２位に入ってワンツーフィニッシュを達成した。アラケは７位で、各チームの上位入賞者３名の獲得ポイントで競う団体賞でもTeamUKYOは圧勝となり、２年連続で輪翔旗を獲得。また、この結果により、Ｊプロツアーのチームランキングで首位に返り咲くことにもなった。