【自転車】TeamUKYOがＪプロツアー個人＆団体で「２冠」達成

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第82回】

　チーム結成４年目の2015年シーズン、TeamUKYOは国内で圧倒的な力を見せつけた。国内シリーズ戦「Ｊプロツアー」では、団体部門で２位のマトリックス・パワータグに大きなポイント差をつけて総合優勝を獲得。個人部門でも、畑中勇介がトップの座を守り抜いた。今季の強さの要因はなんだったのか。

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今季のTeamUKYOは栄えある「輪翔旗」も獲得（写真は優勝した畑中勇介）　2015年のTeamUKYOは、国内シリーズ戦「Ｊプロツアー」の個人・団体の両部門で総合優勝を獲得した。個人部門は2013年から３年連続、団体部門は2013年以来２年ぶりの制覇である。

　ただし、レース内容は過去２年と比べると、大きな違いがある。過去２年は、飛び抜けた力を持つ選手がポイントをたくさん稼ぎ、団体部門の結果にも貢献していた傾向が強かった。だが、今年はチームの総合力が過去２年と比較しても、格段に強くなっているのだ。

　それは、2013年から2015年までのレース結果に如実に表れている。

　2013年は全16戦のうち、７勝を挙げた。TeamUKYOはＪプロツアー参戦２年目で個人・団体両部門の総合優勝を達成したが、この７勝のうち個人総合優勝を遂げたホセ・ビセンテ（現マトリックス・パワータグ）が３勝を挙げている。この年に彼らが強さを発揮したのは、ビセンテの力に加えて、欧州のプロコンチネンタルチームで長年活躍した土井雪広が加入したことが大きい。司令塔として土井がチームをコントロールし、ビセンテが結果を出す――という展開で、個人部門ではビセンテと土井が「ワンツー」で１年を締めくくった。