【新車のツボ87】ボルボS60ポールスター試乗レポート

　ボルボ......と聞いて、モータースポーツを想起する日本人は少ないと思う。ボルボは、F1や世界ラリー、ル・マンといった、日本で一般的になじみあるカテゴリーにワークス参戦したことは基本的にない。ただ、ボルボがモータースポーツと無縁というわけではない。歴史的に見ると、市販セダンベースのサーキットレース（＝ツーリングカー）でボルボが活躍した時代は、これまでに何度もあった。

　ボルボマニアの間で今も語り草となっているのが、1980年代の中ごろのETC（欧州ツーリングカー選手権）。当時は世界最高レベルのツーリングカーレースだったETCで、ボルボは85～86年の2年連続で年間タイトルを獲得。当時のボルボといえば"四角四面のボディデザイン"が特徴だったから、サーキットを疾走するボルボ240ターボは"フライング・ブリック（＝空飛ぶレンガ）"なんて呼ばれたりした。

　また、90年代にはBTCC（英国ツーリングカー選手権。厳密には英国のローカルレースだったが、世界的に大人気だった）に、あえてワゴン（！）の850エステートで参戦して、話題を集めたこともあった（まあ、その後にやっぱりセダンに切り替わったけど 笑）。この時代のBTCCボルボは、われらがタミヤのプラモデルやラジコンカーでモデル化もされたから、その姿を記憶している人も少なくないだろう。

　今のボルボも、じつは地元スウェーデンのツーリングカーレースを中心にモータースポーツに参戦していて、実質的なボルボワークスとして機能しているのが"ポールスターレーシング（以下、ポールスター）"である。

　ポールスターはこれまでもボルボ用のカスタムパーツやエンジンチューニングメニューなどを提供していた。しかし、今回取り上げるS60ポールスター（ちなみに、ワゴン版のV60ポールスターも同時発売）は、エンジンだけでなく、ボディや内装、サスペンション、ブレーキ、変速機......にいたるまで"全身ポールスター"というべきコンプリートカーだ。