水野裕子のバスケットボール人生...スパルタな部活時代、男子W杯のフィンランド戦は「嗚咽するくらい泣きました」

水野裕子 インタビュー後編（全３回）

　テレビ番組でさまざまな競技に挑戦してきたスポーツの伝道師、水野裕子さん。そんな水野さんは中学生の時にバスケットボール部に所属し、今もNBA関連の番組や雑誌で活躍している。今回は、バスケットボールへの愛を存分に語ってもらった。

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【レジー・ミラーに衝撃を受けたバスケ少女】

ーー小学生の時にミニバスケットをやっていて、中学時代はバスケ部に所属されていたそうですね。

水野裕子（以下同）　中学では、本当はソフトボール部に入りたかったんですが、ひとつ上の代で人数が少なくて廃部になってしまい......。田舎の中学校だったので、運動部が他にバスケ部、バレー部、ソフトテニス部、水泳部しかなかったんです。

　そのなかだったらバスケ部かな、と。当時はちょうど『SLAM DUNK（スラムダンク）』ブームでもありましたし。

ーー現在は身長160センチですが、子どもの頃はいかがでしたか？

　すごくチビでした。背の順で並べば小学校の６年間はずっと最前列でしたし、中学入学時点で130センチ台でした。

　でも、自分なりに背を伸ばしたくて、バナナときなこを牛乳に混ぜて飲んだりはしてましたね（笑）。そのおかげかはわからないですけど、中学生の３年間で20センチ以上も伸びたんです。夜寝てる時に体がミシミシと鳴ってて、成長痛でひざもすごく痛かった。

ーーバスケのポジションは？

　ポイントガードでした。でも、背も低いし力もなかったから最初はフリースローラインからすらゴールに届きませんでした（笑）。

　顧問の先生に「これは他の人に負けないというものをつくりなさい」と言われました。そんな時にNBAのインディアナ・ペイサーズとニューヨーク・ニックスの試合（※1995年のイースタン・カンファレンス準決勝第１戦）をたまたま見たんです。

　レジー・ミラーという選手が残り16.4秒、６点ビハインドという状況で３ポイント２本、フリースロー２本の計８点をとって大逆転した伝説の試合。あまりにカッコよくて、私もミラー選手と同じ３ポイントシューターになろうと練習を始めました。

ーー水野さんも３ポイントの名手に？

　練習試合の前半だけで８本決めて、後半ベタつきのマークで何もさせてもらえなかったことが一度ありましたね。その時は、「覚醒した！」と思いましたけど、公式戦じゃさっぱりでした（笑）。

数々のスポーツ番組で活躍していた20代の頃の水野さん　写真／事務所提供この記事に関連する写真を見る