どうなる箱根駅伝　３冠を狙う國學院、箱根に強い青学、調子を上げる駒澤...優勝の条件とは

出雲駅伝５区を争う青学大の若林宏樹と駒澤大の島子公佑　Photo by SportsPressJP/AFLOこの記事に関連する写真を見る

　出雲駅伝と全日本大学駅伝が終わり、國學院大が２冠を達成した。

　箱根駅伝では３冠がかかるが、前田康弘監督は「３冠は狙っていない。１戦１戦勝つことに集中している」と、余計なプレッシャーを排除し、レースに集中できる環境作りをすでに進めている。箱根はこの國學院大を筆頭に、駒澤大、青山学院大、創価大、早稲田大あたりが軸となって展開するのは、ほぼ間違いないだろう。

　箱根を制するためには、準備と当日のパフォーマンスが噛み合わないと難しい。当日のパフォーマンスは走ってみないとわからないところもあるので、机上であれこれ考えても仕方ないが、これまでの結果などで各大学の戦闘指数を判断することは可能だ。

　そのポイントは３つある。
１）区間配置を穴なく埋められるか
２）故障者、体調不良者を出さない
３）チームの一体感を作れるか

　１）の区間配置については各大学の考えがあるだろうが、今も昔も変わらないのは特殊区間の５区、６区、とりわけ強い５区の選手がいるかどうかが重要なポイントになる。過去の歴史が証明してきたように、平地では１分を縮めるのも大変だが、山ではそれまでの借金をチャラにして、貯金を作ることもできるからだ。

　５区に絶対的な強みを持つのは、駒澤大と創価大だ。

　駒澤大は全日本で激走し、藤田敦史監督に「２区か５区で悩む」と言わしめた山川拓馬（３年）がおり、創価大には"山の神"を目指す吉田響（４年）がいる。青山学院大にも前回の5区で区間新を出した若林宏樹（4年）がいるが、今シーズンの走りを見ると、このふたりには届いていない。早稲田大も前回の５区６位で、今季も成長著しい工藤慎作（２年）がいるが、山川と吉田の"２強"を崩すところまでにはいかないだろう。國學院大は、前回は上原琉翔（３年）が５区17位に終わったが、今季はこれまで出雲５区区間賞、全日本は８区９位ながら青学大との競り合いに勝ち、優勝を勝ち取るなど非常に調子がいい。個人的には２区に上原で５区・平林清澄（４年）が最強布陣にも見えるが、優勝争いをする上では、ここに誰を置くかがひとつ大きなポイントになる。