「長距離５冠」の第１弾を制しても、東海大が浮かぬ表情なのはなぜか？ (3ページ目)

「ポイントを取れてホッとしました。自分たち主力が１万ｍと5000ｍを走らせてもらっているなか、１万ｍはポイントを取れずに終わっていたので、5000ｍは何がなんでもチームに貢献する走りをしたいと思っていました。ただ、自分が４番に入って最低限のポイントが取れたんですが、主力としては全然ですからね。３人がしっかり走れなかったのはプレッシャーに負けてしまったからだと思うし、それが東海の弱さでもある。これから主力の自覚を持って、３人でがんばっていきたいです」

　鬼塚はそう言って、また悔しそうな表情を見せた。

　この日、ハーフマラソンで14点、5000ｍで５点を獲得し、長距離５種目の合計が41点。２位の山梨学院大（22点）に大差をつけて東海大は１位で大会を終了した。

「まぁ、最初はどうなることかと思いましたが、とりあえずひとつ取れてホッとしましたね」

　両角監督は少し表情を緩めた。

　まずは１冠となったが、チーム状態を見ていると、喜んでばかりはいられない状況だ。關は故障明けのレースで本調子にはほど遠く、阪口も「まだ足が......」ともう少し時間がかかりそうだ。鬼塚、そしてキャプテンの湊谷春紀（４年）も今ひとつ乗り切れない。

「現状は、昨年比の50％ぐらいの出来ですね」

　西出コーチは厳しい表情で、そう言った。

「昨年の今ごろは選手の足並みがだいぶ揃ってきたんですが、今年はそのレベルにはいっていないです。箱根で負けた悔しさがあり、今年は箱根でしっかりと戦おうとトレーニングをやっていくなかで故障者が出て、ようやく回復してきた感じですね。