【月報・青学陸上部】原監督が描く「箱根から世界的マラソン選手への道」 (2ページ目)

　中村は疲れた足を引きずるようにして合宿を終えた。しかし、その後も調子が上がらず、神奈川ハーフの数日前にフルマラソンを走ったが40km付近で止まってしまった。東京マラソンまで１ヵ月を切り、原監督もさすがに不安な表情を隠せないでいた。

　ところが、２月５日の神奈川ハーフで、中村は63分10秒とまずまずの結果を出した。その後、宮崎合宿で走り込み、合宿後半はチーム練習から離れて、マラソンの調整をして、東京マラソンに臨んだ。

「初のマラソンだし、２時間15分を切れれば上々でしょう」

　原監督は、そう考えていた。

　レースは序盤から世界記録を視野に入れたハイペースになった。５kmを14分13秒、１km２分50秒ペースで、２時間２分57秒の世界記録が出た時よりも29秒ほど早いラップだった。

「序盤からハイペースで、これは厳しいなって思った」

　中村は世界のトップランナーたちとの差を感じつつ、第３集団の中で落ち着いて走っていた。５km地点での通過タイムが15分３秒、この時点でトップと50秒の差をつけられていたが無理をせず、自分のペースを守っていた。

　原監督は25km付近で中村の様子を見ていた。

　序盤こそまずまずだったが、20kmのラップを見て、「まずいなぁ」と思ったという。10～15kmは15分８秒だったが、15～20kmは15分34秒とペースが落ち始めていたのだ。