【箱根駅伝】当日メンバー変更も完全予想。区間エントリーに見る３強の戦略 (4ページ目)

　万が一、神野が爆発せず、後ろからの復路スタートとなれば、自分の走りができずに勝負区間と考える７区の小椋祐介にうまくつなげないという危険性も出てくる。そこまで考えれば、３区と４区にある程度の力を持つ選手を配置できる層の厚さがあるのだから、オーソドックスに１区から流れに乗る作戦を選ぶだろう。

　一方、駒大が２区と３区に工藤と中谷を並べたのは、５区に馬場翔大と大塚祥平のどちらを使うか、決めかねたからだろう。馬場、大塚なら、どちらでも１時間19分前後で走ることは可能で、今の神野なら互角に戦えると踏んだのだ。オールマイティーな存在である１区の其田で流れを作り、３区までにトップに立って往路優勝を狙う。復路は、不安の残る６区が不発でも、７区の西山雄介と、後半にアップダウンがある８区を馬場か大塚で勝負という、二段構えの作戦を取ったようだ。

　これに対して東洋大は、酒井俊幸監督の「６区と７区が大事になる」という思いを優先する布陣にした。往路に使うと思われていた口町亮と櫻岡駿を６区、７区に使ってきたのだ。

　そんな作戦を取れたのは、前回の５区、１時間22分14秒で区間11位だった五郎谷俊が、１時間19分台で走れるというめどが立ったからだろう。弾馬を１区と３区のどちらに使うか迷ったようだが、１区で大きく遅れなければ、２区で勇馬がトップに立てるという思いがある。安全策を考えれば、弾馬を1区に使ってトップグループで中継し、２区の勇馬でライバルとの差を大きく広げ、３区、４区、５区はしのぐという作戦が順当だ。